การออกแบบแผ่นดินไหวเป็นพื้นที่เฉพาะของสถาปัตยกรรมที่อุทิศให้กับการวิเคราะห์โครงสร้างของอาคารสะพานและถนนโดยมีจุดประสงค์เพื่อให้สามารถต้านทานการเกิดแผ่นดินไหวและการไหวสะเทือนอื่น ๆ เป้าหมายเชิงจริยธรรมคือการคุ้มครองผู้อยู่อาศัยและผู้ใช้งานโครงสร้างเหล่านี้ ในแผ่นดินไหวโครงสร้างที่ไม่มั่นคงมีแนวโน้มที่จะยุบตัวและก่อให้เกิดความเสียหาย พื้นที่ทำให้กลายเป็นเมืองที่มีน้ำหนักมากเสียชีวิตมากขึ้นเนื่องจากมีความหนาแน่นสูงของโครงสร้างและการคุกคามของการล่มสลายของโครงสร้าง ในแง่นี้โครงสร้างสามารถถูกมองว่าเป็นการเพิ่มความเสี่ยงที่เกิดจากกิจกรรมแผ่นดินไหวและเพิ่มความเสี่ยงต่อชีวิต
การออกแบบแผ่นดินไหวจะต้องคำนึงถึงผลกระทบต่าง ๆ ที่เกิดจากการเคลื่อนที่ของพื้นดินที่เกิดจากแผ่นดินไหว ระยะเวลาขนาดและความเร็วเป็นปัจจัยของการวิเคราะห์คลื่นไหวสะเทือนที่ควรวัดโดยสถาปนิกและแผ่นดินไหวแต่ละครั้งมีอันตรายที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง อย่างไรก็ตามองค์ประกอบทั่วไปในการกำจัดสิ่งปลูกสร้างโดยการเคลื่อนที่ของแผ่นดินไหวคือการแบกแรงแผ่นดินไหวไว้ในโครงสร้างของตัวเองซึ่งเป็นเหตุผลที่โครงสร้างถูกทำลาย การเคลื่อนที่ของพื้นดินก่อให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า แรงเฉื่อย ภายในโครงสร้าง ยิ่งมวลของโครงสร้างมากขึ้นเท่าไหร่ก็ยิ่งมีแรงเฉื่อยมากขึ้นเท่านั้นและโอกาสที่จะถูกทำลาย กุญแจกลายเป็นวิธีที่โครงสร้างสามารถดูดซับแรงเหล่านี้เพื่อลดความเสียหายเมื่อเทียบกับการถูกทำลายโดยพวกเขา
หนึ่งในวิธีการออกแบบการสั่นสะเทือนคือการสร้างโครงสร้างที่มีน้ำหนักเบามากขึ้นเนื่องจากความสัมพันธ์ระหว่างมวลโครงสร้างและแรงเฉื่อย การเลือกวัสดุมีความสำคัญต่อกระบวนการเพื่อลดมวล แต่นักออกแบบแผ่นดินไหวจะต้องตระหนักถึงรหัสอาคารและข้อกำหนดในการเลือกวัสดุด้วย วัสดุเหล่านี้จะต้องมีการดูดซึมที่ดี วัสดุดังกล่าวมีความเหนียวและสามารถเคลื่อนที่ด้วยแรงของแผ่นดินไหวและกระจายผลกระทบ วัสดุที่มีการดูดซับที่ดีคือไม้ โครงเหล็ก และผนังคอนกรีตเสริมเหล็กเช่นคอนกรีตหรือวัสดุก่อสร้างในขณะที่เฟรมคอนกรีตแบบหล่อสำเร็จรูปถือว่าเป็นตัวดูดซับที่ไม่ดี
ประเภทของโครงสร้างที่ผลิตจะกำหนดความต้องการสำหรับการออกแบบคลื่นไหวสะเทือนแบบสำเร็จ อาคารมีความอ่อนไหวต่อความเสียหายมากกว่าถนนเนื่องจากความเข้มข้นของแรงแผ่นดินไหวในรูปแบบที่หนาแน่นมากขึ้น เมื่อออกแบบอาคารสถาปนิกจะต้องคำนวณการกระจายมวลเท่ากันเพื่อให้แน่ใจว่ามีศูนย์กลางอยู่ที่โครงสร้าง ศูนย์นี้ยืนยันว่าโครงสร้างมีการต่อสายดิน การกระจายของมวลที่ไม่สม่ำเสมอจะหมายถึงการทำให้อาคารไม่มั่นคงในกรณีที่เกิดแผ่นดินไหว
