การสะท้อนของแผ่นดินไหวเป็นหลักการที่ใช้ในธรณีวิทยาเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นใต้พื้นผิวโลก คลื่นเสียงใต้ดินอยู่ภายใต้หลักการทางกายภาพเดียวกันซึ่งควบคุมการเดินทางของพลังงานเหนือพื้นดินและด้วยหลักการเหล่านี้ในใจนักธรณีวิทยาสามารถใช้การเคลื่อนที่ของคลื่นเสียงใต้ดินเพื่อสร้างข้อมูลเกี่ยวกับการก่อตัวทางธรณีวิทยาใต้ผิวดิน แนวคิดที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดคือการหักเหของแผ่นดินไหวซึ่งเกี่ยวข้องกับการศึกษาวิธีการที่คลื่นเสียงโค้งขณะที่พวกเขาพบกับอุปสรรคใต้ดิน
สำหรับการสำรวจการสะท้อนคลื่นไหวสะเทือนนักธรณีวิทยาต้องการบางสิ่งบางอย่างในการสร้างเสียงรบกวนเช่นอุปกรณ์สั่นสะเทือนขนาดใหญ่การระเบิดควบคุมหรือวัตถุที่มีน้ำหนักมากซึ่งสามารถทิ้งเพื่อสร้างคลื่นเสียง พวกเขายังต้องการ geophones อุปกรณ์ฟังที่ละเอียดอ่อนซึ่งสามารถวางบนพื้นผิวโลกเพื่อฟังคลื่นเสียงเมื่อพวกเขากลับมา ทีมงานภาคสนามดำเนินงานอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลและทำการสังเกตเกี่ยวกับการตั้งค่าของการศึกษาการสะท้อนคลื่นไหวสะเทือนโดยจดบันทึกทุกสิ่งที่อาจทำให้ผลลัพธ์เบ้
ในขณะที่คลื่นเสียงเคลื่อนที่ไปใต้ดินบางส่วนก็จะสะท้อนกลับขึ้นสู่พื้นผิวโลก ด้วยการใช้ข้อมูลทางภูมิศาสตร์นักวิจัยสามารถสร้างพล็อตที่เผยให้เห็นโครงร่างของการก่อตัวและวัตถุในพื้นดิน ในทางกลับกันการสะท้อนของคลื่นไหวสะเทือนนั้นคล้ายกับอัลตร้าซาวด์และเรดาร์โดยผู้คนสร้างคลื่นเสียงและฟังการกลับมาเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขามองไม่เห็น
เพื่อให้การศึกษาการสะท้อนคลื่นไหวสะเทือนทำงานได้ดีพื้นที่โดยทั่วไปจะต้องทำการสำรวจลึก ถ้ามันตื้นเกินไปคลื่นเสียงที่สะท้อนสามารถรวมเข้าด้วยกันทำให้ยากที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่างคลื่นกับผลลัพธ์ที่น่าเบื่อ นอกจากนี้ยังช่วยให้มีหลาย geophones ฟังจากมุมที่แตกต่างกัน ในทางกลับกันการศึกษาการหักเหนั้นสามารถใช้ในพื้นดินตื้นกว่าได้ แต่ก็มีข้อ จำกัด บางประการเช่นความยากลำบากในการสำรวจเกี่ยวข้องกับวัสดุที่มีความหนาแน่นสูงซ้อนทับบนวัสดุที่มีความหนาแน่นต่ำ
หลักการที่อยู่เบื้องหลังการศึกษาการสะท้อนคลื่นไหวสะเทือนยังใช้ในการศึกษาแผ่นดินไหวยกเว้นว่าเนื่องจากนักวิจัยไม่ทราบว่าแหล่งพลังงานอยู่ที่ไหนพวกเขาจึงต้องสามารถใช้ข้อมูลจากเครื่องวัดแผ่นดินไหวหลายแบบเพื่อ จำกัด ในศูนย์กลางของแผ่นดินไหว สิ่งนี้ทำได้โดยการเสียบข้อมูลลงในสมการโดยใช้ความเข้าใจว่าพลังงานเคลื่อนที่ผ่านโลกเพื่อกำหนดว่าพลังงานมาจากที่ใด
