สังคมวิทยาเป็นหนึ่งในศาสตร์ทางสังคมศาสตร์ที่พยายามศึกษาปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์ทั้งในระดับปัจเจกและประชากร ในฐานะที่เป็นสังคมศาสตร์สังคมวิทยาศึกษาการแบ่งชั้นของสังคมชนชั้นทางสังคมและศาสนาและการจำแนกที่องค์ประกอบเหล่านี้มีต่อสังคมโดยรวม ซึ่งแตกต่างจากการศึกษาทางสังคมซึ่งตรวจสอบเหตุการณ์และเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นสังคมวิทยาพยายามที่จะวิเคราะห์ว่าทำไมสังคมจึงทำหน้าที่เช่นเดียวกับมุมมองบางอย่างที่สังคมสร้างความแปลกแยกทางสังคมต่อกลุ่มคนที่แตกต่างกันและความเชื่อที่แตกต่างกัน
ในขณะที่ Auguste Compte อาจเป็นคนแรกที่เห็นด้วยกับปราชญ์วิทยาศาสตร์คาร์ลมาร์กซ์มักถูกมองว่าเป็นบิดาแห่งสังคมวิทยาสมัยใหม่โดยนักวิชาการและนักศึกษาหลายคน มาร์กซ์กลายเป็นที่รู้จักในฐานะผู้สร้างระบบความเชื่อที่รู้จักกันในชื่อมาร์กซ์ที่เน้นการศึกษาและทำความเข้าใจสังคมวิทยา นักวิชาการต่อมาเช่น Herbert Spencer ในศตวรรษที่ 19 และ Emile Durkheim จะขายหนังสือหลายล้านเล่มที่สร้างวลีเช่น "การอยู่รอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุด" ของสเปนเซอร์เมื่อพยายามอธิบายความก้าวหน้าของสังคมในยุคต่างๆ หลักสูตรวิทยาลัยครั้งแรกที่มีชื่อว่าวิชาสังคมวิทยาเปิดสอนที่สถาบันการศึกษามหาวิทยาลัยเยลแห่งสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2418
Positivism เป็นแง่มุมหนึ่งของสังคมวิทยาที่พยายามยึดการศึกษาของเรื่องด้วยฐานทางวิทยาศาสตร์เพื่อพยายามทำให้เชื่อมั่น วิทยาศาสตร์เป็นสาขาที่น่าเชื่อถือเพียงแห่งเดียวในช่วงปีแรก ๆ ของการศึกษาทางสังคมวิทยาและการเชื่อมโยงการศึกษากับวิธีการทางวิทยาศาสตร์ทำให้ความน่าเชื่อถือทางสังคมวิทยานั้นจำเป็นต้องกลายเป็นหลักสูตรการศึกษาที่เกี่ยวข้อง สาขาย่อยในสาขาวิชาสังคมศาสตร์ประกอบด้วยหลักสูตรต่างๆเช่นความผิดทางอาญากฎหมายและการลงโทษรวมถึงการศึกษาทางสังคมเศรษฐกิจและครอบครัวเพศและเพศชาย นำเสนอข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสภาพสังคมมนุษย์ในทุกแง่มุมหลักสูตรวิทยาลัยเหล่านี้เปิดขึ้นเพื่ออภิปรายในประเด็นที่กล่าวถึงเพียงเรื่องที่จะถูกไล่ออกในปีก่อนหน้า
การตรวจสอบเรื่องต่าง ๆ ที่ทำให้สังคมเป็นแหล่งที่ทำงานการหายใจต้องใช้ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งทั้งในอดีตและปัจจุบันและความเชื่อที่เป็นที่นิยม ฟังก์ชั่นหลายอย่างของสังคมที่อาจดูเป็นปกติและไม่ได้อยู่ในสภาพปกติอาจมองว่าไม่เหมาะสมอย่างสมบูรณ์ในสังคมอื่น ๆ กาวพื้นฐานที่ทำให้สังคมอยู่ด้วยกันเช่นระบบกฎหมายข้อกำหนดการศึกษาและแม้กระทั่งความสัมพันธ์ในชีวิตสมรสถูกสร้างและกำหนดโดยกฎที่กำหนดโดยสมาชิกผู้ปกครองของสังคมใด ๆ ในบางครั้งสังคมอาจมีความคิดที่แตกต่างออกไปหลังจากสงครามหรือการจลาจลทางสังคมในขณะที่ผู้นำใหม่เริ่มกำหนดอุดมคติทางสังคมของพวกเขาต่อพลเมืองของดินแดน
