มีสิ่งมีชีวิตอยู่ระหว่าง 100 ล้านถึง 3 ล้านล้านตัวในดินอุดมสมบูรณ์กิโลกรัมซึ่งส่วนใหญ่เป็นแบคทีเรีย ดินเป็นชั้นบาง ๆ ของอินทรียวัตถุที่เน่าเปื่อยตลอดเวลาซึ่งครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลก ภายในดินสิ่งมีชีวิตจะแยกสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้วออกเป็นองค์ประกอบต่าง ๆ พร้อมที่จะถูกดูดซับโดยพืช หากไม่มีชีวิตในดินพืชรุ่นใหม่จะไม่สามารถรีไซเคิลมวลชีวภาพของคนรุ่นสุดท้ายและชีวิตบนโลกโดยรวมก็จะหยุด
โดยทั่วไปดินจะแบ่งตามขนาดของชีวิต ที่ด้านบนสุดของห่วงโซ่อาหารคือเมกาฟานาซึ่งมีขนาดมากกว่า 20 มม.: โมล, กระต่ายและหนู ด้านล่างพวกมันคือสัตว์จำพวก macrofauna มีขนาดตั้งแต่ 2-20 มม.: ไม้, ไส้เดือน, ตะขาบ, หอยทาก, หอยแมลงภู่, ทาก, มดและคนเก็บเกี่ยว จากนั้นเป็น mesofauna ซึ่งมีขนาดตั้งแต่ 100 ไมครอน -2 มม.: tardigrades ไรและหางฤดูใบไม้ผลิ มีขนาดเล็กที่สุดคือ microfauna และ microflora โดยมีขนาดอยู่ระหว่าง 1-100 ไมโครเมตร: ยีสต์แบคทีเรียราโปรโตซัวพยาธิตัวกลมและโรติเฟอร์ แม้แต่ด้านล่างที่เป็นไวรัสหลายล้านล้านตัวแม้ว่าจะมีความขัดแย้งกันว่าองค์ประกอบทางพันธุกรรมของโทรศัพท์มือถือเหล่านี้มีชีวิตอย่างแท้จริงหรือไม่
หลายล้านปีที่ผ่านมาชีวิตในดินของแบคทีเรียก่อให้เกิดความสัมพันธ์ทางชีวภาพที่ลึกล้ำกับพืชที่รู้จักกันในชื่อพืชตระกูลถั่ว (ถั่ว, ถั่ว, อัลฟัลฟา), เติบโตในรากของพวกมันและ "ตรึง" ไนโตรเจนในบรรยากาศซึ่งเป็นก๊าซ เป็นแอมโมเนีย แบคทีเรียตรึงไนโตรเจนยังมีชีวิตอยู่อย่างอิสระในดินในปริมาณมาก การตรึงไนโตรเจนนี้เป็นหน้าที่สำคัญอย่างยิ่งต่อทุกชีวิตซึ่งจนกระทั่งการพัฒนาของกระบวนการฮาเบอร์จะมีเพียงแบคทีเรียเท่านั้นที่สามารถทำงานได้ แบคทีเรียไนตริไฟริ่งมีความเชี่ยวชาญในการแปลงแอมโมเนียซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์แรกให้กลายเป็นไนเตรตซึ่งพืชสามารถใช้เป็นอาหารได้จริง
ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของสภาพแวดล้อมชีวิตของดินอาจจะมากหรือน้อย เมื่อเงื่อนไขรุนแรงเช่นในทวีปแอนตาร์กติกาสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่เป็นสิ่งแรกที่จะไป ในดินแดนแอนตาร์คติคมีน้อยมากเมกาฟีน่าและมาโกฟาน่าก็ขาดหายไป แต่เมซาฟาน่าอยู่ในรูปของหางเสือ
หากคุณต้องการเห็นชีวิตในดินไปทำงานในสวนหลังบ้านของคุณโยนผลสุกที่นั่นและรอสักสองสามวัน ผลกระทบที่ควรสังเกตได้ในไม่ช้า
