การกลั่นเป็นกระบวนการกำจัดเกลือออกจากน้ำ มันทำโดยการใช้แหล่งความร้อนกับน้ำเพื่อเปลี่ยนเป็นไอจึงทำให้น้ำบริสุทธิ์ การกลั่นด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ใช้แสงอาทิตย์เป็นแหล่งความร้อนหลัก มันเป็นเทคโนโลยีที่ค่อนข้างเก่าโดยการติดตั้งโซล่ากลั่นครั้งแรกในปี 1872 ในชิลี
ในระหว่างการกลั่นน้ำบริสุทธิ์จะสัมผัสกับความร้อน ความร้อนทำให้น้ำกลายเป็นไอ ไอน้ำควบแน่นและเปลี่ยนกลับเป็นน้ำของเหลว น้ำกลั่นไม่มีเกลือและสิ่งสกปรกอื่น ๆ
ธรณีประตูแสงอาทิตย์มีบางส่วนพื้นฐาน โดยปกติฝาปิดจะตั้งอยู่เหนือแอ่งที่มีแอ่งน้ำตื้นที่ไม่บริสุทธิ์ บริเวณใกล้เคียงเป็นถังเก็บน้ำที่เก็บน้ำบริสุทธิ์ใหม่ไว้ บางครั้งการกลั่นดวงอาทิตย์เป็นแอ่งแยกในขณะที่บางครั้งมันก็ตั้งอยู่ในหลุมดิน
Distiller ในอ่างเป็นหน่วยอิสระ มันถูกปกคลุมด้วยกระจกโค้งด้านบน ด้านล่างของอ่างมักจะเป็นสีดำหรือสีเข้มเพื่อดึงความร้อนของดวงอาทิตย์ น้ำที่ไม่บริสุทธิ์จะเปลี่ยนเป็นไอภายในอ่างและรวบรวมไว้บนฝาแก้ว น้ำที่ควบแน่นจะไหลออกมาจากด้านบนสุดของกระจกเข้าไปในชุดรางระบายน้ำและเก็บในถังเก็บด้านล่าง
การกลั่นด้วยแสงอาทิตย์สามารถทำได้ในหลุมดิน รูรูปกรวยถูกขุดลงบนพื้นและวางถ้วยที่ด้านล่างของมัน แผ่นพลาสติกถูกแขวนเหนือถ้วยโดยมีจุดต่ำวางอยู่เหนือถ้วยโดยตรง หินก้อนเล็ก ๆ ที่อยู่ตรงกลางของพลาสติกโดยทั่วไปจะถ่วงน้ำหนักมันและกำหนดจุดต่ำสุด หินขนาดใหญ่ยึดพลาสติกไว้เหนือพื้นผิว น้ำเก็บรวบรวมบนพลาสติกและวิ่งเข้าไปในถ้วย
ความจริงที่ว่าเทคโนโลยีเป็นเทคโนโลยีขั้นต่ำและใช้ทรัพยากรฟรีเป็นแหล่งพลังงานหลักทำให้เป็นทางเลือกที่ดีสำหรับประเทศยากจนและในสถานการณ์ฉุกเฉินที่ไม่มีแหล่งพลังงานมาตรฐาน พื้นที่ของสหรัฐอเมริกาที่มีแนวโน้มที่จะเกิดพายุเฮอริเคนเช่นฟลอริดามีแนวโน้มที่จะมีการตั้งค่าการกลั่นน้ำในกรณีที่ไฟฟ้าขัดข้องหรือการปนเปื้อนของน้ำประปา ความสามารถในการสร้างพื้นที่การกลั่นพลังงานแสงอาทิตย์ที่มีประสิทธิภาพถือเป็นทักษะที่จำเป็นสำหรับนักสำรวจกลางแจ้ง ผู้ตั้งค่ายและผู้รอดชีวิตควรรู้วิธีตั้งอ่างเก็บชั่วคราวเพื่อเก็บน้ำฝนและกลั่นและควรขนถ่ายสิ่งของที่จำเป็น
