เทคโนโลยีเซลล์ต้นกำเนิดเป็นสาขาการวิจัยทางการแพทย์ที่ศึกษาเซลล์ต้นกำเนิดจากมนุษย์และสัตว์ เซลล์ต้นกำเนิดเป็นเซลล์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งจำเป็นต่อการเจริญเติบโตและการงอกใหม่ของสิ่งมีชีวิต เซลล์ต้นกำเนิดถูกนำไปใช้เพื่อการรักษาแล้วและการวิจัยชี้ให้เห็นถึงประโยชน์ที่เป็นไปได้ในอนาคตของเซลล์ต้นกำเนิดในด้านการแพทย์หลายแขนง อย่างไรก็ตามงานวิจัยนี้เป็นที่ถกเถียงกันเนื่องจากเทคโนโลยีสเต็มเซลล์บางตัวเกี่ยวข้องกับการใช้ตัวอ่อนของมนุษย์
เซลล์ต้นกำเนิดเกิดขึ้นในสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ พวกมันสามารถแปลงร่างเป็นเซลล์เฉพาะที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตและการบำรุงรักษาอวัยวะ ในการพัฒนาตัวอ่อนจะกลายเป็นเซลล์ที่จำเป็นสำหรับการก่อตัวของอวัยวะต่าง ๆ ในชีวิตต่อมาพวกมันจะเติมอวัยวะเหล่านี้โดยแทนที่เซลล์ที่ตายหรือเป็นโรค หนึ่งในฟังก์ชั่นของเทคโนโลยีเซลล์ต้นกำเนิดคือการทำความเข้าใจกระบวนการที่ซับซ้อนนี้ให้ดีขึ้น
เซลล์ต้นกำเนิดในไขกระดูกช่วยเติมเต็มเซลล์เม็ดเลือดของร่างกาย การปลูกถ่ายไขกระดูกซึ่งเป็นวิธีการรักษาทั่วไปสำหรับผู้ป่วยโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวนั้นเป็นเทคโนโลยีเซลล์ต้นกำเนิดรูปแบบหนึ่ง นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าการใช้สเต็มเซลล์ในทำนองเดียวกันนั้นในที่สุดสามารถรักษาโรคได้หลายชนิดเช่นโรคเบาหวานโรคเส้นประสาทโรคอัลไซเมอร์และการสูญเสียการได้ยิน หากการวิจัยทางพันธุกรรมสามารถอธิบายการทำงานของสเต็มเซลล์ได้ในทางทฤษฎีพวกเขาสามารถนำไปใช้แทนเซลล์ที่เสียหายหรือถูกทำลายโดยโรคเหล่านี้
ไม่ชัดเจนว่าเทคโนโลยีสเต็มเซลล์จะสามารถเอาชนะข้อเสียที่อาจเกิดขึ้นจากการรักษาดังกล่าวได้หรือไม่ ตัวอย่างเช่นเซลล์ต้นกำเนิดสามารถสร้างมะเร็งได้หากพวกเขาได้รับอนุญาตให้เติบโตในสิ่งมีชีวิตโดยไม่มีกฎระเบียบ การปฏิเสธเนื้อเยื่อก็เป็นปัญหาเช่นเดียวกันกับการปลูกถ่ายอวัยวะหากแหล่งกำเนิดของเซลล์ต้นกำเนิดเป็นคนอื่นที่ไม่ใช่ผู้ป่วย การใช้เซลล์ต้นกำเนิดจากผู้ใหญ่จากที่อื่นในร่างกายของผู้ป่วยสามารถเอาชนะปัญหาเหล่านี้ได้ แต่ความเป็นไปได้เหล่านี้ยังคงถูกสำรวจ
การวิจัยจำนวนมากเกี่ยวกับเทคโนโลยีเซลล์ต้นกำเนิดนั้นดำเนินการโดยใช้เซลล์ต้นกำเนิดจากสัตว์เช่นหนู เซลล์ต้นกำเนิดของมนุษย์บางครั้งนำมาจากตัวอ่อนแช่แข็งที่บันทึกไว้จากการปฏิบัติเช่นการปฏิสนธินอกร่างกาย ตัวอ่อนเหล่านี้ไม่จำเป็นอีกต่อไปและใช้โดยได้รับอนุญาตจากผู้บริจาค อย่างไรก็ตามการฝึกฝนยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่เพราะหลายคนเชื่อว่าตัวอ่อนเหล่านี้เป็นมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่
นักวิทยาศาสตร์ค้นพบในปี 2007 วิธีการสังเคราะห์เซลล์ต้นกำเนิดที่เรียกว่าเซลล์ต้นกำเนิด pluripotent เหนี่ยวนำจากเซลล์อื่นผ่านการจัดการยีน สิ่งนี้มีศักยภาพที่จะอนุญาตให้ใช้สเต็มเซลล์ในการรักษาโดยไม่ต้องใช้ตัวอ่อน มันไม่ใช่วิธีที่สมบูรณ์แบบเพราะมะเร็งยังคงมีความเสี่ยง แต่เซลล์ดังกล่าวที่เก็บเกี่ยวจากผู้ป่วยอาจไม่ได้มีแนวโน้มที่จะถูกปฏิเสธเนื้อเยื่อ เทคโนโลยีเซลล์ต้นกำเนิดยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่ประโยชน์ที่มนุษย์จะได้รับอาจมีมหาศาล
