กระบวนการไบเออร์เป็นกระบวนการทางอุตสาหกรรมที่บอกไซต์อะลูมิเนียมบริสุทธิ์เป็นอะลูมินาหรืออะลูมิเนียมออกไซด์ ชื่อนี้สำหรับ Karl Bayer ผู้พัฒนาขึ้นในปลายศตวรรษที่ 19 กระบวนการนี้เป็นขั้นตอนกลางที่สำคัญในการผลิตโลหะอลูมิเนียม อลูมินาผลิตผ่านชุดปฏิกิริยาเคมีควบคุมจากแร่อะลูมิเนียมแร่อะลูมิเนียมที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ สามขั้นตอนที่สำคัญเกี่ยวข้องกับกระบวนการของไบเออร์: การสกัดการเร่งรัดและการเผา
อะลูมิเนียมที่มีแร่อลูมิเนียม boehmite, gibbsite และ diaspore ในการสกัดแร่ธาตุเหล่านี้และอะลูมินาในนั้นแร่อะลูมิเนียมจะต้องกราวด์เป็นอนุภาคขนาดเล็กและละลายในโซเดียมไฮดรอกไซด์ซึ่งเป็นของเหลวที่มีฤทธิ์กัดกร่อน ไอน้ำและแรงดันถูกนำไปใช้ในระหว่างกระบวนการย่อยนี้ อลูมินาในแร่ทำปฏิกิริยากับโซเดียมไฮดรอกไซด์ทำให้เกิดโซเดียมอะลูมิเนต
ส่วนประกอบบางส่วนของบอกไซต์เช่นเหล็กออกไซด์และซิลิเกตจะไม่ละลายระหว่างการย่อย สารเหล่านี้สร้างโคลนสีแดงซึ่งถูกกรองออกจากของเหลวที่มีส่วนผสมของอลูมินาผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการตกตะกอน โคลนสีแดงจะถูกล้างเพื่อรีไซเคิลโซเดียมไฮดรอกไซดั้งเดิมและจะถูกเก็บไว้ในบ่อพัก เนื่องจากมันไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้และยากที่จะกำจัดและจัดเก็บโคลนแดงเป็นปัญหาของเสียสำหรับโรงงานผลิตโดยใช้กระบวนการของไบเออร์
ปริมาณน้ำฝนเป็นขั้นตอนต่อไปหลังจากการสกัด อะลูมิเนียมไฮดรอกไซด์ตกตะกอนจากส่วนผสมของอลูมินาเมื่อเย็นตัวลง มันแข็งตัวในสถานะผลึกนี้โดยการสร้างผลึกอลูมินารอบ ๆ "เมล็ดพันธุ์" ของอลูมินาอนุภาคที่ถูกแขวนไว้ในถังประมวลผลเพื่อส่งเสริมการเติบโตของผลึก ผลึกอลูมินาหยาบจะถูกลบออกในขั้นตอนต่อไปในขณะที่เม็ดเล็ก ๆ ที่ละเอียดกว่าจะถูกนำกลับมาใช้ใหม่เป็นเมล็ดสำหรับปฏิกิริยาการตกตะกอน
ขั้นตอนสุดท้ายในกระบวนการไบเออร์คือการเผา ส่วนผสมที่ตกตะกอนจากขั้นตอนก่อนหน้านี้ถูกทำให้ร้อนถึงอุณหภูมิประมาณ 1,922 ° F (1,050 ° C) สิ่งนี้ทำให้อลูมิเนียมไฮดรอกไซด์จะปล่อยความชื้นในไอน้ำและสลายตัวทางเคมีให้เป็นอลูมินาซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย ตามหลักการแล้วอนุภาคของอลูมินาที่ผลิตออกมาจะมีขนาดเล็กและละเอียดมีขนาดเท่ากับเม็ดทราย
อลูมิเนียมเกือบทั้งหมดของโลกผลิตขึ้นโดยใช้อลูมินาที่ผลิตจากกระบวนการไบเออร์ หลังจากที่อะลูมินาได้รับการทำให้บริสุทธิ์จากแร่อะลูมิเนียมแล้วมันจะถูกหลอมเป็นโลหะอลูมิเนียม การใช้อลูมิเนียมมีมากมายและหลากหลายตั้งแต่บรรจุภัณฑ์ของผู้บริโภคไปจนถึงชิ้นส่วนยานยนต์สีเครื่องสำอางและแม้แต่เวชภัณฑ์ การรีไซเคิลอลูมิเนียมที่เพิ่มขึ้นช่วยลดปัญหาขยะโคลนแดงเนื่องจากอลูมินาใหม่ไม่ได้ผลิตบ่อยเท่าที่ผ่านมา
