แสงที่สว่างที่สุดเท่าที่เคยตรวจพบได้ถูกค้นพบเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 2547 แหล่งกำเนิดของมันคือ magnetar ซึ่งเป็นรูปแบบของดาวนิวตรอนที่มีสนามแม่เหล็กแรงสูงและมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ควบแน่นเป็นพื้นที่ขนาดของเมืองเล็ก ๆ ด้วยการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเป็นหลักในส่วนของรังสีแกมมาการระเบิดครั้งนี้ปล่อยพลังงานมากขึ้นในหนึ่งในสิบของวินาทีที่ดวงอาทิตย์สร้างใน 100,000 ปี
Magnetar ตั้งอยู่ห่างออกไป 50,000 ปีแสงห่างจากกาแลคซีประมาณครึ่งหนึ่ง หากการระเบิดไม่ใช่แค่แสงที่สว่างที่สุดของศตวรรษ แต่อาจเป็นพันปีสุดท้ายของประวัติศาสตร์กาแลคซี - เกิดขึ้นภายใน 10 ปีแสงของโลกมันอาจแยกชั้นบรรยากาศและทำให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่
สาเหตุของการระเบิดที่แม่นยำยังไม่ทราบ ลองจินตนาการถึงทรงกลม 20 กม. (12 ไมล์) ซึ่งมีขนาดใหญ่มากจนวัตถุหนึ่งช้อนชามีน้ำหนักสองล้านตันหมุนรอบตัวทุกๆ 7.5 วินาทีด้วยสนามแม่เหล็กที่แข็งแกร่งมากจนสามารถเช็ดบัตรเครดิตที่ระยะวงโคจรของดาวศุกร์ วัตถุประเภทนี้จะผลักดันสุดขีดของฟิสิกส์อย่างใกล้ชิดจนเรามีความรู้ จำกัด เกี่ยวกับพวกเขาเท่านั้น
"starquake" - การปรับโครงสร้างภายในของสสาร - อาจก่อให้เกิดการระเบิดหรือการเชื่อมต่อใหม่ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่สนามแม่เหล็กปรับตัวทันทีทันใดปล่อยแสงที่สว่างที่สุดที่กาแลคซีเห็นในหลายปี แฟลชที่สว่างที่สุดน่าจะมาจากดาวนิวตรอนที่ยุบตัวลงในร่างที่เล็กกว่าและหนาแน่นกว่าซึ่งเป็นดาวควาร์ก
แม้ว่าการระเบิดนี้เป็นแสงแฟลชที่สว่างที่สุดเท่าที่เคยพบมาคุณก็ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเพราะมันมีกำเนิดมาจากสเปกตรัมรังสีแกมมาเป็นหลัก คาดว่าน่าจะเป็นเช่นนี้เพราะรังสีแกมม่าเป็นรังสีชนิดต่าง ๆ ที่สร้างขึ้นโดยอนุภาคในระดับของนิวเคลียสอะตอมเช่นนิวตรอนซึ่งเป็นดาวนิวตรอน แสงที่มองเห็นจะถูกปล่อยออกมาในระดับของโมเลกุลที่เปล่งออกมาอย่างเด่นชัดในปฏิกิริยาเคมีที่คุ้นเคย ช่างน่าประหลาดใจที่แฟลชที่สว่างที่สุดของเอกภพจะไม่รู้สึกสว่างไสวกับเราเว้นแต่ว่ามันอยู่ใกล้จนทำให้บรรยากาศของเรามีพลังมากขึ้น
