อุตสาหกรรมเคมีเป็นส่วนสำคัญของธุรกิจและการผลิตที่ทันสมัย มันผลิตสารต่าง ๆ จำนวนมากที่ใช้ในเกือบทุกสาขาตั้งแต่การขายเชิงพาณิชย์ไปจนถึงยา บริษัท เคมีใช้วัตถุดิบเช่นน้ำมันน้ำโลหะและก๊าซธรรมชาติเพื่อผลิตสารเคมีหลายพันชนิดที่ใช้กันทั่วโลก ยางและพลาสติกเป็นส่วนใหญ่ของอุตสาหกรรมเคมีซึ่งจริง ๆ แล้วบริโภคส่วนสำคัญของผลผลิตของตนเอง
มีกระบวนการและเทคโนโลยีที่แตกต่างกันมากมายที่เกี่ยวข้องในอุตสาหกรรมเคมีเนื่องจาก บริษัท ต้องดำเนินการหลายขั้นตอนในการแปลงวัตถุดิบให้เป็นสารเคมีที่ใช้งานได้ พวกเขามักจะต้องดำเนินการและปรับแต่งวัตถุดิบเพื่อให้พวกเขาอยู่ในรูปแบบที่บริสุทธิ์ ต้องการความแม่นยำสูง หากแม้แต่วัสดุจำนวนเล็กน้อยไม่บริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์ผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายอาจถูกทำลาย การวัดผลจึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งของอุตสาหกรรม ในที่สุดสารและวัสดุที่แตกต่างกันมักจะใส่ผ่านปฏิกิริยาเคมีที่ให้ผลลัพธ์ที่ต้องการ
สารเคมีที่ผลิตโดยอุตสาหกรรมเคมีนั้นแบ่งออกเป็นหลายประเภท สารเคมีขั้นพื้นฐาน ได้แก่ สารเคมีและผลิตภัณฑ์เคมีที่ผลิตในปริมาณมากและใช้บ่อย พลาสติกเป็นตัวอย่างหนึ่งของสารเคมีพื้นฐาน ผลิตภัณฑ์พลาสติกมีการผลิตทั่วโลกในปริมาณที่มีนัยสำคัญมากและใช้ในทุกอย่างตั้งแต่บรรจุภัณฑ์จนถึงของเล่น ปิโตรเคมีซึ่งได้มาจากปิโตรเลียมและไฮโดรคาร์บอนอื่น ๆ และปุ๋ยซึ่งใช้ในอุตสาหกรรมเกษตรในปริมาณมากก็รวมอยู่ในหมวดของสารเคมีพื้นฐาน
สารเคมีชนิดพิเศษซึ่งมักเรียกกันว่าสารเคมีชนิดดีนั้นถูกผลิตโดยอุตสาหกรรมเคมีในปริมาณน้อยและมีแนวโน้มที่จะต้องใช้เงินมากขึ้น พวกเขารวมถึงกาวพิเศษสารเคมีอิเล็กทรอนิกส์ก๊าซอุตสาหกรรมสารเคลือบหลุมร่องฟันและเคลือบ วิทยาศาสตร์ชีวภาพประกอบไปด้วยสารเคมีอีกประเภทหนึ่ง หมวดหมู่นี้รวมถึงผลิตภัณฑ์ชีวภาพที่ใช้ในอุตสาหกรรมสุขภาพและในการอารักขาพืช สารเคมีวิทยาศาสตร์ชีวภาพมีราคาค่อนข้างแพง
สารเคมีสำหรับผู้บริโภคเป็นสารเคมีที่ผลิตโดยอุตสาหกรรมเคมีที่จำหน่ายโดยตรงแก่ผู้บริโภค เหล่านี้รวมถึงสิ่งต่าง ๆ เช่นสบู่ผงซักฟอกและผลิตภัณฑ์เครื่องสำอาง อุตสาหกรรมเคมีมีขนาดใหญ่ผลิตอย่างน้อยหลายร้อยล้านตันของสารเคมีในแต่ละปี มันเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจสมัยใหม่และมีผลกระทบที่หลากหลายในอุตสาหกรรมอื่น ๆ ที่หลากหลาย บริษัท ผลิตยานยนต์ยาผู้บริโภคและเครื่องสำอางล้วนพึ่งพาผลิตภัณฑ์เคมีที่ผลิตตลอดเวลาโดย บริษัท เคมีทั่วโลก
