ตารางน้ำใต้ดินคืออะไร?

ตารางน้ำใต้ดินมักเรียกว่าตารางน้ำคือความลึกที่พื้นดินอิ่มตัวหรือเต็มไปด้วยความจุสูงสุดด้วยน้ำ เมื่อน้ำมาถึงพื้นผิวโลกไม่ว่าจะฝนตกน้ำท่วมหรือวิธีการอื่นน้ำเริ่มแทรกซึมหรือผ่านลงสู่พื้นดิน น้ำใต้ดินจะไหลลงผ่านรูขุมขนในหินและดินจนกว่าจะถึงจุดที่พื้นที่ว่างที่มีอยู่เต็ม ถึงแม้ว่าคำนี้มักจะถูกนำมาใช้อย่างหลวม ๆ น้ำใต้ดินใน ทางเทคนิคหมายถึงเฉพาะน้ำที่ระดับต่ำกว่าหรือระดับนี้ ด้วยวิธีนี้ตารางน้ำใต้ดินสามารถถือเป็นพื้นผิวด้านบนของน้ำใต้ดิน

พื้นดินสามารถแบ่งออกเป็นสองส่วน: เขตไม่อิ่มตัวที่อยู่เหนือตารางน้ำใต้ดินและโซนอิ่มตัวที่อยู่ด้านล่างตารางน้ำ น้ำใต้ดินที่ไหลผ่านหกถึงสิบฟุต (1.83-3.05 เมตร) ของพื้นดินหล่อเลี้ยงรากของพืชและเรียกว่า น้ำในดิน เมื่อน้ำใต้ดินไหลผ่านลงสู่รากในเขตที่ไม่อิ่มตัวจึงกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ vadose water น้ำ Vadose เดินลงไปที่เขตอิ่มตัวผ่านรูขุมขนหรือรูเล็ก ๆ ในหินและตะกอนจนกระทั่งถึงโต๊ะน้ำและกลายเป็นน้ำใต้ดิน

ความลึกของน้ำใต้ดินที่เกิดขึ้นอาจแตกต่างกันไปอย่างมากไม่กี่ฟุตจากบางแห่งจนถึงหลายร้อยหรือหลายพันฟุตในที่อื่น ๆ ความแปรปรวนนี้อาจขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการรวมถึงภูมิประเทศในระดับภูมิภาคหรือลักษณะพื้นผิวของโลกในพื้นที่เฉพาะประเภทของวัสดุน้ำต้องผ่านฤดูกาลและการสกัดน้ำ ตารางน้ำมักตื้นเขินใต้หุบเขาและลึกลงไปใต้เนินเขาเพราะมีระยะทางในการเดินทางไกลกว่า อัตราที่พื้นดินมีความอิ่มตัวและอัตราที่น้ำใต้ดินเพิ่มขึ้นก็ขึ้นอยู่กับความพรุนหรือปริมาณของพื้นที่ในวัสดุของพื้นดิน ตัวอย่างเช่นหินเติมเร็วกว่าทรายเพราะมีพื้นที่ว่างน้อยกว่าในการเติม

ความแห้งแล้งตามฤดูกาลน้ำท่วมหรือการตกตะกอนสามารถส่งผลกระทบต่อระดับน้ำในตารางหากอยู่ไม่ไกลจากพื้นดิน โซนที่อิ่มตัวบางแห่งตั้งอยู่ลึกมากอย่างไรก็ตามความยาวของเวลาที่ใช้น้ำในการแทรกซึมเข้าไปในโซนอิ่มตัวนั้นเปลี่ยนแปลงไปตามฤดูกาลทำให้โต๊ะน้ำใต้ดินไม่ได้รับผลกระทบจากความแปรปรวนตามฤดูกาล โดยทั่วไปการแทรกซึมเป็นกระบวนการที่ช้าเช่นเดียวกับกระบวนการของการปล่อยซึ่งน้ำตามธรรมชาติออกจากน้ำแข็ง

aquifer เป็นพื้นที่ของหินหรือตะกอนที่มีน้ำใต้ดินที่มนุษย์สามารถเข้าถึงได้ ตัวอย่างหนึ่งก็คือน้ำแข็ง Ogallala ซึ่งมีพื้นที่ประมาณ 174,000 ตารางไมล์ (450657.9 ตารางกิโลเมตร) ในเขตมิดเวสต์ของอเมริกา ซึ่งแตกต่างจาก aquifer ที่ถูกคุมขังซึ่งน้ำใต้ดินติดอยู่ระหว่างวัสดุที่ผ่านไม่ได้ Ogallala นั้นไม่ได้ถูก จำกัด และยังสามารถชาร์จใหม่ได้โดย snowmelt, ปริมาณน้ำฝนและน้ำผิวดินประเภทอื่น ๆ

อย่างไรก็ตามเช่นเดียวกับชั้นหินอุ้มน้ำอื่น ๆ อัตราการชาร์จใน Ogallala ช้ามากและอัตราการสกัดสูง มนุษย์สกัดหรือนำน้ำออกจากชั้นหินอุ้มน้ำในปริมาณสูงเพื่อการเกษตรการใช้ที่อยู่อาศัยและอุตสาหกรรม เมื่ออัตราการสกัดเกินขีดความสามารถของชั้นหินอุ้มน้ำที่จะเติมประจุจะเรียกว่า เงินเบิกเกินบัญชี และทำให้ตารางน้ำใต้ดินลดลง เงินเบิกเกินบัญชีทำให้ตารางน้ำใต้ดินในหลาย ๆ ที่บน Ogallala หล่นลงมาเกิน 100 ฟุตหรือมากกว่า 30.5 เมตร