กัลฟ์สตรีมเป็นกระแสน้ำในมหาสมุทรที่ไหลผ่านมหาสมุทรแอตแลนติก รูปแบบและคุณสมบัติที่ผิดปกติทำให้มันเป็นเรื่องของการศึกษาที่ยอดเยี่ยมตั้งแต่การค้นพบในศตวรรษที่ 16 ปัจจุบันมีผลกระทบต่อภาวะโลกร้อนที่สำคัญในหลายพื้นที่ที่มีพรมแดนรวมถึงน่านน้ำเขตร้อนนอกชายฝั่งตะวันออกของรัฐฟลอริดาและชายฝั่งตะวันตกของเกาะอังกฤษ
ดวงอาทิตย์ทำให้โลกร้อนขึ้นอย่างไม่สม่ำเสมอทำให้ความอบอุ่นที่เส้นศูนย์สูตรมากกว่าที่ขั้ว ในขณะที่ลมอุ่นเคลื่อนไปทางเสามันจะสร้างลมที่อาจส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนที่ของมหาสมุทร ในมหาสมุทรแอตแลนติกมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือลมเคลื่อนย้ายจากตะวันออกไปตะวันตกข้ามทางตอนเหนือของมหาสมุทรในขณะที่อยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรลมอีกสายหนึ่งที่เรียกว่า Westerlies ดึงจากตะวันตกไปตะวันออก หนึ่งในผลลัพธ์ของการรวมกันของลมนี้คือกัลฟ์สตรีมซึ่งเป็นกระแสน้ำในมหาสมุทรที่ทรงพลังและมหาศาลที่ไหลไปตามขอบด้านตะวันออกของทวีปอเมริกาเหนือก่อนที่จะแตกแขนงออกเป็นสองสายแยกที่เคลื่อนไปทางสแกนดิเนเวีย
แม้ว่าความลึกและความกว้างจะแตกต่างกันไปตามการเดินทางกัลฟ์สตรีมสามารถอยู่ลึกกว่าหนึ่งไมล์ (1.61 กม.) และไปถึงมากกว่าสองไมล์ (3.22 กม.) ในบางสถานที่ ถึงแม้ว่ามันจะเริ่มอบอุ่นมากในต้นน้ำทางใต้อุณหภูมิจะลดลงและความเค็มเพิ่มขึ้นเมื่อมันไหลไปทางทิศเหนือ แม้จะมีอุณหภูมิลดลง แต่เชื่อว่า Gulf Stream จะเพิ่มอุณหภูมิของบริเวณชายฝั่งทะเลของสกอตแลนด์ไอร์แลนด์อังกฤษและนอร์เวย์
Gulf Stream มีชื่อเสียงในด้านขนาดและความสามารถในการอุ่นเครื่องที่โดดเด่นด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ ในบางสถานที่น้ำเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงระหว่าง 100-200 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อวินาที ในการเปรียบเทียบผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าความเร็วรวมของแม่น้ำทุกสายที่ไหลลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติกรวมถึงแม่น้ำอเมซอนและแม่น้ำมิสซิสซิปปีที่แข็งแกร่งเพียง 0.6 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อวินาที
กัลฟ์สตรีมได้รับการรายงานไปยังโลกตะวันตกเป็นครั้งแรกโดยนักสำรวจ Ponce De Leon ประมาณปี 2056 การใช้ประโยชน์จากมันและ Westerlies ทำให้เรือสเปนสามารถนำทางกลับบ้านได้เร็วขึ้นปรับปรุงความสามารถในการค้าและอาณานิคมในอเมริกาเหนือและแคริบเบียน ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 เบ็นแฟรงคลินนักประดิษฐ์ชาวอเมริกันได้ทำแผนที่กัลฟ์สตรีมในที่สุดก็ชักจูงกัปตันเรืออังกฤษเพื่อใช้ประโยชน์จากกระแสไฟฟ้าที่เป็นประโยชน์ในการลดทริปกลับไปยุโรปในช่วงหลายวันหรือหลายสัปดาห์
นักสิ่งแวดล้อมบางคนกลัวว่ากระแสน้ำในอ่าวอาจประสบกับการพังทลายอย่างรุนแรงอันเป็นผลมาจากภาวะโลกร้อน ในทางทฤษฎีหากกระแสไม่สามารถไหลไปสู่ยุโรปเหนือได้อุณหภูมิในภูมิภาคอาจลดลงอย่างรุนแรงตามมา ยังมีข้อมูลที่ไม่สำคัญที่จะบอกว่ามีการสลายเกิดขึ้น แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกลัวว่าอุณหภูมิของน้ำและอากาศที่เพิ่มสูงขึ้นกำลังนำไปสู่การเพิ่มความแข็งแกร่งและจำนวนของพายุโซนร้อนและพายุเฮอริเคนที่ได้รับพลังงานและความเร็วจาก แรงสุดยอด
