ฮอว์ ธ อร์นเอฟเฟกต์หมายถึงการปรับปรุงประสิทธิภาพการทำงานของคนงานซึ่งเป็นผลมาจากการสังเกตจากฝ่ายบริหารหรือนักวิจัย ในที่สุดข้อมูลที่ได้ข้อสรุปนี้มาจากการทดลองที่ดำเนินการระหว่างปี 1924 และ 1932 ในโรงงาน Hawthorne Works ซึ่งเป็นเจ้าของโดย บริษัท Western Electric เดิมการทดลองมีวัตถุประสงค์เพื่อกำหนดว่าตัวแปรต่าง ๆ มีผลต่อผลผลิตของคนงานอย่างไร เอฟเฟ็กต์ฮอว์ ธ อร์นซึ่งเกี่ยวข้องกับผลกระทบของการสังเกตไม่ใช่หนึ่งในตัวแปรที่ทำการทดสอบในขั้นต้น ข้อสรุปเกี่ยวกับการสังเกตถูกวาดในภายหลังในการวิเคราะห์ย้อนหลัง
การทดลองดั้งเดิมที่โรงงาน Hawthorne Works ได้ทดสอบปัจจัยที่แตกต่างหลากหลาย นักวิจัยที่ทำการวิจัยนี้ทดสอบสิ่งต่าง ๆ เช่นระยะห่างและเวลาพักจำนวนการชำระระยะเวลาทำงานและการจัดสรรอาหารให้กับคนงาน นักวิจัยนำ Elton Mayo เน้นว่าผลผลิตขึ้นอยู่กับสังคมวิทยาขององค์กร เขาใช้ผลลัพธ์เพื่อยืนยันว่าปัจจัยต่าง ๆ เช่นบรรทัดฐานการทำงานและความสัมพันธ์กับผู้จัดการมีผลกระทบอย่างมากต่อความเร็วของคนงาน
มันเป็นเพียงการวิเคราะห์ในภายหลังของข้อมูลที่มีผล Hawthorne แยกและให้ชื่อเฉพาะ Henry Landsberger ในปี 1958 ตีพิมพ์หนังสือชื่อ Hawthorne Revisited ซึ่งตั้งชื่อและอธิบายถึงผลกระทบจากการสังเกตอย่างบริสุทธิ์ Landsberger ยังตั้งข้อสังเกตว่าคนงานดูเหมือนจะทำงานหนักขึ้นหลังจากการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในโปรโตคอลแม้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นเพียงการพลิกกลับไปยังขั้นตอนก่อนหน้า
ฮอว์ ธ อร์นเอฟเฟ็กต์เป็นรากฐานทางทฤษฎีสำหรับความสัมพันธ์ขององค์กรมนุษย์ มันแนะนำแนวคิดที่ว่าให้ความสนใจกับคนงานแม้ว่าความสนใจนี้จะไม่ได้ผลก็ตามสามารถเพิ่มแรงจูงใจได้ ความคิดของผล Hawthorne จึงให้เหตุผลสำหรับชั้นของโครงสร้างองค์กรที่รับผิดชอบไม่ได้สำหรับการจัดการต่อ แต่เพียงเพื่อให้ความสนใจ
การมีอยู่ของเอฟเฟกต์ฮอว์ ธ อร์นยังทำหน้าที่เป็นสัญญาณเตือนสำหรับนักวิจัยในสาขาสังคมศาสตร์ โดยเฉพาะมันบ่งชี้ว่าจะต้องมีความระมัดระวังเมื่อออกแบบการทดลองเพื่อเปรียบเทียบการเปลี่ยนแปลงประเภทหนึ่งกับการเปลี่ยนแปลงประเภทอื่นมากกว่าที่จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงประเภทใดเลย มิฉะนั้นการทดสอบอาจเชื่อมโยงค่าบวกปลอมกับตัวแปรเฉพาะหนึ่งตัวแทนที่จะใช้กับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงโดยทั่วไป
หลักฐานต่อมาได้เรียกว่าขนาดของผลฮอว์ ธ อร์นเป็นคำถาม บทความล่าสุดที่ตีพิมพ์ในนักเศรษฐศาสตร์แนะนำว่า Hawthorne effect นั้นไม่สนใจคุณสมบัติอื่น ๆ ของการทดลอง ตัวอย่างเช่นหากมีการเปลี่ยนแปลงตัวแปรตลอดช่วงสุดสัปดาห์การเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากผล Hawthorne จะเกิดขึ้นในวันจันทร์ บทความแสดงให้เห็นว่าผลผลิตที่เพิ่มขึ้นมักจะเกิดขึ้นในวันจันทร์โดยไม่คำนึงถึงการสังเกตการทดลอง อย่างไรก็ตามผลของ Hawthorne ได้กลายเป็นหลักการพื้นฐานในด้านจิตวิทยาองค์กรและสังคมวิทยา
