ระดับ Kardashev เป็นวิธีการจำแนกว่าอารยธรรมก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างไร ขนาดเริ่มต้นตั้งแต่ Type I ถึง Type III แม้ว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Type 0, Type IV และอารยธรรม Type V ได้รับการเพิ่มอย่างไม่เป็นทางการ
อารยธรรม Kardashev Type I จะเป็นอารยธรรมที่สามารถควบคุมพลังทั้งหมดที่มีอยู่บนดาวเคราะห์ดวงเดียว ตัวเลขนี้ถูกยกมาเป็นประมาณ 10 ^ 16 วัตต์แม้ว่ามันอาจจะมีขนาดใหญ่กว่ามาก ในการควบคุมพลังทั้งหมดของดาวเคราะห์อย่างแท้จริงจะต้องมีการแยกชิ้นส่วนและตั้งค่าใหม่ในแผงโซลาร์ขนาดมหึมาที่บางและใหญ่กว่าโลกมาก ในทางทฤษฎีแล้วมันยังต้องการการหลอมรวมนิวเคลียสอะตอมทั้งหมดด้วยมวลที่ต่ำกว่าของเหล็กและแยกนิวเคลียสอะตอมทั้งหมดด้วยมวลที่มากกว่าเหล็กเพื่อแยกพลังงานออกมา พลังงานที่มีจะมีขนาดใหญ่กว่าการคาดเดาทั่วไปหลายคำสั่ง
เนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานทางเทคโนโลยีของโลกในปัจจุบันยังไม่ได้ใช้พลังงานทั้งหมดบนโลกนี้มันจึงเป็นที่รู้จักกันอย่างไม่เป็นทางการว่าเป็นอารยธรรม Type 0 คำนิยามดั้งเดิมของ Kardashev สำหรับขีด จำกัด ระหว่างอารยธรรม Type 0 และ Type I เป็นหนึ่งเดียวที่มีระดับพลังงานที่มีอยู่ในระดับ 4 x 10 ^ 12 วัตต์
อารยธรรม Kardashev Type II จะควบคุมพลังทั้งหมดที่มีอยู่จากดาวดวงเดียว ตัวเลขนี้มีขนาดประมาณ 10 ^ 26 วัตต์ แต่ในกรณีที่ผ่านมาอาจมีการประเมินค่าต่ำไป แม้ว่าใคร ๆ อาจคิดว่าทรงกลมไดสันแผงเซลล์แสงอาทิตย์ที่หุ้มดวงอาทิตย์ทั้งดวงนั้นก็เพียงพอที่จะควบคุมพลังงานของดวงอาทิตย์ทั้งหมดเพื่อทำการเคาะทุกอย่างอย่างแท้จริงจะต้องแยกส่วนดวงอาทิตย์ออกและสร้างโครงร่างของเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กที่หลอมรวมนิวเคลียส วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด แม้ว่าในอนาคตจะมีตัวเลขของพัน ๆ ปีในการเปลี่ยนแปลงของมนุษยชาติให้เป็นอารยธรรม Type II แต่นาโนเทคโนโลยีและปัญญาประดิษฐ์อาจทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้เร็วกว่าที่คาดไว้ก่อนหน้านี้
อารยธรรม Kardashev Type III จะควบคุมพลังทั้งหมดในกาแลคซีเดียว มีการประมาณไว้ที่ 10 ^ 36 วัตต์แม้ว่าคำจำกัดความดั้งเดิมของ Kardashev คือ 4 x 10 ^ 37 วัตต์ ด้วยพลังของกาแลคซีทั้งหมดในการกำจัดอารยธรรมน่าจะสามารถเกิดขึ้นกับแหล่งพลังงานใหม่ที่รุนแรงซึ่งอาจจะดึงพลังงานจากสุญญากาศเอง ด้วยยานสำรวจอวกาศที่จำลองตัวเองซึ่งมีความสามารถครบชุดที่จำเป็นต่อการเริ่มต้นอารยธรรมที่ยิ่งใหญ่การล่าอาณานิคมของกาแลคซีอาจเกิดขึ้นได้เกือบจะเร็วเท่ากับความเร็วของแสงที่เดินทาง
อารยธรรม Kardashev Type IV น่าจะเป็นสิ่งที่สิ้นเปลืองพลังของซุปเปอร์กาแล็คซี่ทั้งระบบ แน่นอนว่า Kardashev Type V จะเป็นอารยธรรมที่ครอบครองทั้งจักรวาล
