นักวิทยาศาสตร์ใช้วิธี Kjeldahl เพื่อวิเคราะห์เปอร์เซ็นต์ของไนโตรเจนอินทรีย์ในสาร สามารถใช้ระดับไนโตรเจนเพื่อกำหนดปริมาณโปรตีน ชื่อเต็มของวิธีการคือการวิเคราะห์ไนโตรเจนด้วยวิธีเจลดาห์ล - บางครั้งการวิเคราะห์โปรตีนถูกนำมาใช้แทนการวิเคราะห์ไนโตรเจน แต่คำศัพท์อ้างถึงวิธีการเดียวกัน
นักเคมี Johan Kjeldahl ได้นำเสนอวิธีการของเขากับสมาคมเคมีเดนมาร์กในปี 1883 เขากำหนดว่าเนื่องจากไนโตรเจนเป็นองค์ประกอบสำคัญในโปรตีนการวิเคราะห์ไนโตรเจนจึงสามารถใช้เพื่อกำหนดปริมาณโปรตีนในสารได้ การค้นพบของเขาได้รับการปรับปรุงตั้งแต่เวลานั้น แต่วิธีการพื้นฐานยังคงอยู่ในสถานที่
วิธี Kjeldahl ประกอบด้วยสามขั้นตอนการย่อยที่เรียกว่าการกลั่นและการไตเตรท การย่อยสลายไนโตรเจนลงในแอมโมเนียและการกลั่นจะแยกแอมโมเนียออกจากส่วนประกอบอื่น ๆ ปริมาณแอมโมเนียคำนวณโดยใช้การไตเตรทจากนั้นปริมาณไนโตรเจนและโปรตีนสามารถคำนวณได้ตามปริมาณแอมโมเนีย
ในระหว่างขั้นตอนการย่อยอาหารตัวอย่างเล็ก ๆ ของสารที่จะวิเคราะห์จะถูกผสมกับกรดซัลฟูริก, โพแทสเซียมซัลเฟตและตัวเร่งปฏิกิริยาที่เร่งปฏิกิริยา ส่วนผสมนี้ถูกทำให้ร้อนที่อุณหภูมิสูงมาก - สูงถึง 750 ° F (ประมาณ 400 ° C) - เป็นเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงแล้วเย็นลง ปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นในส่วนผสมที่ร้อนทำลายโมเลกุลขนาดใหญ่ให้เป็นส่วนประกอบที่เล็กลงรวมถึงแอมโมเนียมไอออน
ขั้นตอนการกลั่นจะเปลี่ยนไอออนแอมโมเนียมเป็นก๊าซแอมโมเนียโดยการเติมโซเดียมไฮดรอกไซด์ลงในส่วนผสม จากนั้นอุณหภูมิของสารละลายจะเพิ่มขึ้นเปลี่ยนแอมโมเนียเป็นแก๊สระเหยที่เพิ่มขึ้นในไอ ไอระเหยติดอยู่ในสารละลายเช่นกรดไฮโดรคลอริกหรือกรดบอริก
แอมโมเนียที่ติดอยู่ในกรดทำให้กรดบางส่วนเป็นกลางซึ่งหมายความว่ามันลดค่าความเป็นกรดด่าง ปริมาณกรดที่เหลือหลังจากการทำปฏิกิริยาเป็นกลางนี้จะถูกไตเตรทด้วยฐานเช่นโซเดียมไฮดรอกไซด์ สีย้อมจะถูกเติมลงในสารละลายกรดและแอมโมเนียซึ่งเปลี่ยนสีเมื่อค่า pH เปลี่ยนแปลง จากนั้นฐานจำนวนเล็กน้อยจะถูกเติมลงในกรดจนกระทั่งสารละลายเปลี่ยนสี ปริมาณของฐานที่จำเป็นในการเข้าถึงจุดปลายนี้สามารถใช้ในการคำนวณปริมาณแอมโมเนียในสารละลายดั้งเดิม
ในการคำนวณปริมาณของไนโตรเจนนักวิทยาศาสตร์ต้องทราบจำนวนโมลของกรดและเบสที่มีอยู่ในสารละลายสุดท้ายก่อน การลบโมลของฐานออกจากโมลของกรดจะให้โมลของแอมโมเนีย โมลของแอมโมเนียในสารละลายสุดท้ายจะเหมือนกับโมลของไนโตรเจนดังนั้นจำนวนนี้จะถูกคูณด้วย 14 - มวลอะตอมของไนโตรเจน - เพื่อหากรัมของไนโตรเจน
เปอร์เซ็นต์ของไนโตรเจนพบได้โดยการหารกรัมของไนโตรเจนด้วยจำนวนกรัมทั้งหมดในตัวอย่างดั้งเดิมและคูณด้วย 100 เปอร์เซ็นต์โปรตีนที่วิธี Kjeldahl ถูกค้นพบโดยการคูณไนโตรเจนเปอร์เซ็นต์ด้วยปัจจัยการแปลง ปัจจัยการแปลงนี้มักจะ 6.25 ยกเว้นสารบางอย่างเช่นข้าวสาลีและผลิตภัณฑ์นม
