ในความเป็นจริงมียานสำรวจดาวอังคารหลายดวงแทนที่จะส่งยานอวกาศหนึ่งไปยังดาวอังคารโดยเฉพาะ ยานอวกาศเหล่านี้ใช้เพื่อสำรวจพื้นผิวของดาวอังคารเพื่อรวบรวมข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจสำหรับผู้คนบนโลก จนถึงขณะนี้มีเพียงสหรัฐอเมริกาเท่านั้นที่ประสบความสำเร็จในการเปิดตัวและลงจอดยานสำรวจดาวอังคารด้วยภารกิจหลายอย่าง
รถแลนด์โรเวอร์ออกแบบมาเพื่อลงจอดบนพื้นผิวและสำรวจมันรวบรวมข้อมูลที่มีค่า เทคโนโลยีการท่องเที่ยวสามารถใช้ในการสำรวจวัตถุท้องฟ้าที่หลากหลายนอกเหนือไปจากดาวอังคารและหุ่นยนต์ยังถูกใช้เพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่เป็นปรปักษ์เช่นก้นมหาสมุทร รถแลนด์โรเวอร์ดาวอังคารมีการออกแบบที่ทนทานซึ่งช่วยให้สามารถอยู่รอดบนพื้นผิวของดาวอังคารพร้อมกับคอมพิวเตอร์อิสระที่ควบคุมรถแลนด์โรเวอร์และวิธีการสื่อสารในการส่งภาพและข้อมูลกลับสู่โลก
มีสาเหตุหลายประการในการส่งยานสำรวจดาวอังคาร ก่อนอื่นยานสำรวจให้ข้อมูลมากกว่าวงโคจรของยานอวกาศทำให้นักวิจัยได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับภูมิอากาศของดาวอังคารและภูมิประเทศเป็นอย่างไร ซึ่งแตกต่างจากมนุษย์อวกาศมนุษย์ยานสำรวจดาวอังคารสามารถอยู่รอดได้ดีบนพื้นผิวของดาวอังคารและสามารถทนต่อการเดินทางไปยังดาวเคราะห์ดวงที่สี่ องค์การการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ระบุว่ากำลังใช้ยานสำรวจเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมบนดาวอังคารและประวัติของดาวเคราะห์และเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการสำรวจมนุษย์ที่มีศักยภาพ
ความพยายามครั้งแรกของยานสำรวจดาวอังคารเกิดขึ้นในปี 1971 เมื่อมีความพยายามสองครั้งในการส่งหุ่นยนต์ไปยังดาวอังคารและทั้งคู่ก็ล้มเหลว ในปี 1997 Sojourner ได้เปิดตัวเพื่อสำรวจดาวอังคาร ถึงแม้ว่ามันจะประสบความสำเร็จ แต่มันก็ล้มเหลวภายในไม่กี่เดือน การเปิดตัวอีกครั้งในปี 2546 ส่งผลให้การลงจอดของยาน Mars Spirit และ Mars Opportunity ในปี 2547 เป็นรถแลนด์โรเวอร์สองลำที่รวบรวมข้อมูล ณ ปี 2009
หุ่นยนต์เหล่านี้ได้ส่งภาพที่น่าประหลาดใจบางอย่างบนพื้นผิวของดาวอังคารซึ่งได้เปิดเผยข้อมูลจำนวนมากเกี่ยวกับภูมิประเทศของดาวเคราะห์ พวกเขายังได้เก็บตัวอย่างทางธรณีวิทยาและให้ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่เป็นประโยชน์มากมาย นาซ่าเผยแพร่ข้อมูลและรูปภาพที่น่าสนใจเป็นระยะ ๆ จากโครงการรถแลนด์โรเวอร์ดาวอังคารเพื่อให้สาธารณชนสนใจในวิทยาศาสตร์และเพื่อส่งเสริมโครงการรถแลนด์โรเวอร์ดาวอังคาร การวิจัยทางวิทยาศาสตร์บนดาวอังคารค่อนข้างมีราคาแพงและองค์การนาซ่าพึ่งพาการสนับสนุนจากสาธารณชนอย่างหนักเพื่อรับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลอย่างต่อเนื่อง
