ในการทดลองทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่มันเป็นเรื่องยากหรือเป็นไปไม่ได้ที่จะพิสูจน์ว่ามีบางสิ่งที่เป็นจริง นักวิทยาศาสตร์หลายคนตั้งสมมติฐานว่าพวกเขาคิดว่าอะไรจะเกิดขึ้น สมมติฐานอาจมีความเป็นไปได้สองอย่างหรือมากกว่านั้นที่ขัดแย้งกันเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถเป็นจริงและครบถ้วนสมบูรณ์พวกเขาครอบคลุมผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ทั้งหมด สมมติฐานที่ถือเป็นจริงเรียกว่า สมมติฐานว่าง และสมมติฐานอื่น ๆ เรียกว่า สมมติฐานทางเลือก
ด้วยสมมติฐานนักวิทยาศาสตร์พยายามที่จะอธิบายเหตุการณ์หรือการสังเกตบนพื้นฐานของข้อมูลที่เป็นปัจจุบัน การใช้สมมติฐานสามารถทำนายและทดสอบจากนั้นได้ สมมติฐานที่ดีคือสิ่งที่อธิบายทุกแง่มุมของการสังเกตการณ์เป็นคำอธิบายที่ง่ายที่สุดที่เป็นไปได้สามารถแสดงได้เพื่อให้การทำนายสามารถทำได้และในที่สุดก็สามารถทดสอบได้ผ่านการทดลอง
ความจริงที่ว่าสมมุติฐานว่างถือเป็นจริงแม้เพียงชั่วคราวคือสิ่งที่ถูกทดสอบในการทดลอง บ่อยครั้งที่ระบุว่าจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงหรือผลกระทบเนื่องจากการทดลองทางวิทยาศาสตร์ ในระหว่างการทดลองนักวิทยาศาสตร์พยายามปฏิเสธหรือไม่ยอมรับสมมติฐานนี้ โดยการปฏิเสธมันแล้วมันจะตามมาว่าหนึ่งในสมมติฐานทางเลือกนั้นถูกต้องหรือถูกต้องมากกว่าสมมุติฐานว่าง
มันใกล้จะเป็นไปไม่ได้ที่จะพิสูจน์หรือยอมรับบางสิ่งบางอย่างในวิทยาศาสตร์ แต่สมมติฐานจะถูกปฏิเสธหรือล้มเหลวในการปฏิเสธ ตัวอย่างเช่นสมมติฐานว่างอาจเป็นได้ว่ายาเสพติดโดยเฉพาะจะไม่มีผลกระทบกับคนเหล่านั้นว่าจะได้รับ หากเห็นผลกระทบภายในกลุ่มยาดังนั้นสมมติฐานว่างจะถูกปฏิเสธเพื่อสนับสนุนสมมติฐานทางเลือก หากดูเหมือนว่าไม่มีผลกระทบใด ๆ เกิดขึ้นในกลุ่มยานั้นจะไม่สามารถปฏิเสธได้และมักจะต้องทำการทดสอบเพิ่มเติม
ในสถิติสมมติฐานว่างถูกมองว่าเป็นสมมติฐานที่ไม่มีความแตกต่างทางสถิติอย่างมีนัยสำคัญ มันคือแถลงการณ์ของความเท่าเทียมกันทางสถิติ มันไม่จำเป็นต้องมีค่าเท่ากันทุกประการ แต่สมมติฐานและตัวอย่างที่สังเกตต้องคล้ายคลึงกันไม่แตกต่างกันมากพอที่จะปฏิเสธสมมติฐานได้ หากสมมติฐานว่างถูกปฏิเสธนั่นหมายความว่ามันแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติจากกลุ่มที่สังเกตและความแตกต่างนี้ไม่ได้เกิดจากโอกาส
เมื่อสมมติฐานว่างไม่ได้ถูกปฏิเสธก็จะเห็นว่ามีความคล้ายคลึงกันทางสถิติ ความคล้ายคลึงกันนี้มักเกิดจากข้อผิดพลาดในการสุ่มตัวอย่างโอกาสซึ่งหมายความว่าปริมาณของความแตกต่างเกิดจากโอกาส หากถูกปฏิเสธนี่ไม่ใช่ความล้มเหลวในนามของผู้ทดสอบ ที่จริงแล้วนักวิจัยและนักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่มีความคาดหวังน้อยมากหรือไม่มีเลยว่าสมมติฐานว่างเปล่าเป็นจริง สมมติฐานว่างถูกปฏิเสธเป็นผลลัพธ์ที่สำคัญในการทดลองทางวิทยาศาสตร์
