ฟอสซิลที่รู้จักเก่าแก่ที่สุดคืออะไร?

ฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันดีคือ stromatolite (หมายถึงที่นอนหินในภาษากรีก) ซึ่งมีอายุประมาณ 2.74 พันล้านปีก่อนstromatolite เป็นโครงสร้างที่เพิ่มขึ้นเป็นชั้นที่สร้างขึ้นเมื่อแบคทีเรียโดยเฉพาะอย่างยิ่งไซยาโนแบคทีเรียสังเคราะห์แสง, ชั้นดักของตะกอนระหว่างแผ่นชีวะที่พวกเขาสร้าง

stromalites มีรูปร่างและขนาดที่แตกต่างกันหลากหลายรวมถึงกรวยคอลัมน์และประเภทการแตกแขนงเป็นเวลานานที่มันคิดว่า stromatolites ไม่ได้มีอยู่ในปัจจุบัน (สิ่งมีชีวิตแทะเล็มมากเกินไป) จนกระทั่งพวกเขาถูกค้นพบในระบบนิเวศที่แยกจากกันเช่น Shark Bay และทะเลสาบ Thetis ในออสเตรเลียและ Cuatro Cienegas ในเม็กซิโกเช่นเดียวกับปูเกือกม้าเนื่องจากอายุของพวกเขา stromatolites ถือว่าเป็นซากดึกดำบรรพ์ที่มีชีวิต

ซากดึกดำบรรพ์ stromatolites ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันดีกว่าฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันดีของสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ซึ่งย้อนกลับไปเมื่อประมาณ 600 ล้านปีก่อนมีการก่อตัวที่มีอายุมากกว่า stromalite ที่มีอายุมากกว่าย้อนหลังไปกว่า 2.74 พันล้านปีและผู้สมัครสำหรับฟอสซิลที่รู้จักกันมากที่สุด แต่ก็ไม่มีใครได้รับการยืนยันจากชุมชนวิทยาศาสตร์

stromatolites เป็นสัญญาณของสิ่งมีชีวิตที่อาจมีบทบาทในการเปลี่ยนโลกมีความสำคัญมากกว่าสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ : ไซยาโนแบคทีเรียแบคทีเรียสังเคราะห์แสงเหล่านี้แปลงคาร์บอนไดออกไซด์เป็นออกซิเจนในระดับสูงเปลี่ยนองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศและทำให้เกิดภัยพิบัติที่เรียกว่าออกซิเจนที่จะฆ่าสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ อีกมากมายในเวลาที่ออกซิเจนเป็นพิษมีโครงสร้างคล้าย stromatolite ที่ไม่ใช่ทางชีวภาพซึ่งอาจสับสนสำหรับฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันดี แต่ไม่มีความหมายอะไรมากไปกว่าการตกตะกอนของผลึกเล็ก ๆสิ่งเหล่านี้ยังไม่ได้รับการสังเกตในวันนี้ แต่เป็นความคิดที่ว่าเงื่อนไขในมหาสมุทรในอดีตอาจสุกงอมสำหรับการสร้างของพวกเขา

ซากดึกดำบรรพ์ที่รู้จักกันมากที่สุดของสัตว์ไม่ปรากฏจนกว่าจะถึงยุค Ediacaran กลางเมื่อประมาณ 600 ล้านปีก่อนเหล่านี้รวมถึงฟองน้ำที่เรียบง่าย, cnidarians (เช่น Hydras สมัยใหม่) และแม้แต่ทวิภาคีที่เรียบง่าย (สิ่งมีชีวิตที่มีสมมาตรทวิภาคี) ที่มีลักษณะคล้ายลูกโป่งเล็ก ๆสัตว์เหล่านี้เกิดขึ้นไม่นานหลังจากยุคน้ำแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลกซึ่งทำให้ธารน้ำแข็งก่อตัวขึ้นที่ระดับน้ำทะเลบนเส้นศูนย์สูตร