กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ (OWL) เป็นแนวคิดที่ออกแบบโดยหอดูดาวยุโรปใต้ (ESO) เพื่อสร้างกล้องโทรทรรศน์ขนาด 1.2 พันล้านเหรียญสหรัฐด้วยเลนส์ 100 เมตร (328 ฟุต) ซึ่งจะเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา สเกลได้ลดลงเป็นเลนส์ 60 เมตร (200 ฟุต) วันที่เป้าหมายจะแล้วเสร็จประมาณปี 2019 และบริเวณที่ราบทางตะวันออกของอันโตฟากาสตาประเทศชิลีกำลังได้รับการพิจารณาสำหรับเว็บไซต์เนื่องจากท้องฟ้าแจ่มใสตลอดทั้งปีและระดับความสูงสูง
หากเสร็จสิ้นแล้วนกฮูกจะสามารถสังเกตวัตถุได้ไกลกว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล 1,000 เท่า แม้ว่าโครงการอินเตอร์เฟอโรเมทบางโครงการจะมีความคมชัดเชิงมุมมากกว่านกฮูก แต่ก็มีความสามารถในการรวบรวมแสงและการถ่ายภาพที่มากขึ้นทำให้สามารถถ่ายภาพวัตถุทางดาราศาสตร์ที่สลัวและไกลได้
เนื่องจากไม่มีเทคโนโลยีในการทำเลนส์ 60 เมตรเลนส์ใด ๆ สำหรับจุดประสงค์นี้จึงต้องถูกแบ่งส่วน เพื่อให้เข้าใจว่าทำไมมันถึงเรียกว่ากล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ (Overridemingly Large Telescope) ลองจินตนาการถึงกระจกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางขนาดเท่าอาคาร 20 ชั้น เนื่องจากมีขนาดใหญ่ราคาและความซับซ้อนจึงไม่น่าแปลกใจที่คณะกรรมการพิจารณาความเป็นไปได้ของ ESO ได้ตัดสินใจว่า OWL ควรจะติดอยู่ในอันดับต้น ๆ
แม้ว่านกฮูกอาจยังคงเห็นแสงของวัน แต่ส่วนใหญ่ ESO กำลังมุ่งเน้นไปที่กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ที่สุดในยุโรปซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ลดขนาดด้วยเลนส์ 40 เมตรซึ่งมีราคาประมาณ 800 ล้านเหรียญสหรัฐ (USD) สิ่งนี้จะยังคงแม่นยำพอที่จะแก้ไขชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบซึ่งจะช่วยให้เราทำการวิเคราะห์ทางสเปกโทรสโกปีเพื่อตรวจสอบการมีอยู่ของสารประกอบอินทรีย์
การใช้เทคนิคที่เรียกว่า adaptive optics ซึ่งพัฒนาขึ้นเพื่อลดการกระพริบของบรรยากาศ OWL หรืออะไรทำนองนั้นจะเกินกว่าหอสังเกตการณ์อวกาศเป็นหน้าต่างที่ใหญ่ที่สุดในโลกสู่อวกาศ เนื่องจากมีราคาแพงมากในการส่งน้ำหนักบรรทุกไปยังอวกาศและเมื่อเปรียบเทียบกับการสร้างกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่บนโลกมันก็น่าจะเป็นที่หลังที่จะครอบครองดาราศาสตร์จนกระทั่งค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวลดลง
