การเข้าใจผิดในการวางแผนนั้นเป็นแนวโน้มที่ชัดเจนของคนในการคาดคะเนโครงการจะใช้เวลาน้อยกว่าที่พวกเขาทำและใช้เวลาน้อยกว่าที่พวกเขาทำและผลลัพธ์จะดีกว่าที่ได้รับการพิสูจน์จากข้อมูลหรือประสบการณ์ที่ผ่านมา ตัวอย่างเช่นคู่บ่าวสาวเกือบทั่วโลกคาดหวังว่าการแต่งงานของพวกเขาจะมีอายุการใช้งานตลอดชีวิตเมื่อในความเป็นจริงการแต่งงานน้อยกว่าครึ่งหนึ่งทำจริง
การเข้าใจผิดในการวางแผนได้รับการศึกษาโดยนักจิตวิทยาเกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจที่พบหลักฐานและสงสัยอย่างยิ่งว่าการเข้าใจผิดนั้นเป็นสากลในสายพันธุ์มนุษย์ การคาดการณ์ของผู้คนมีความเอนเอียงในแง่ดีถูกเรียกว่าการค้นพบที่แข็งแกร่งที่สุดในด้านจิตวิทยาของการทำนาย
มีข้อยกเว้นบางประการเกี่ยวกับการเข้าใจผิดของการวางแผน หนึ่งคือคนดูเหมือนจะประมาณการอย่างถูกต้องจริงสำหรับเหตุการณ์ที่สำคัญและเกี่ยวข้องบางอย่างเช่นการตั้งครรภ์ที่ไม่พึงประสงค์ เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าผู้คนประเมินค่าความน่าจะเป็นของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากและมีค่าลบสูงเช่นการประเมินค่าความตายจากอุบัติเหตุเครื่องบินตกขณะประเมินค่าความตายจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ สิ่งเหล่านี้เป็นข้อยกเว้นสำหรับการเข้าใจผิดในการวางแผน
การเข้าใจผิดการวางแผนน่าจะเป็นกรณีพิเศษของการใช้เวลามากเกินไปโดยทั่วไป ผู้คนได้รับการสังเกตว่าประเมินค่าสูงไปโอกาสของสิ่งที่ดีที่เกิดขึ้นกับพวกเขา ระหว่าง 85% ถึง 90% ของผู้คนรู้สึกว่าอนาคตของพวกเขาจะดีกว่า - ในแง่ของสุขภาพและสิ่งอื่น ๆ ที่พวกเขาให้ความสำคัญ - กว่าของคนทั่วไป ในจิตวิทยาความรู้ความเข้าใจมีแม้แต่ปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "การมองโลกในแง่ร้ายที่สมจริง" ซึ่งผู้คนมองโลกในแง่ร้ายมากจะพบว่ามีการคาดการณ์ที่แม่นยำมากขึ้นในโดเมนของการทำนายงานมากกว่าคนที่มองโลกในแง่ดี
นอกจากนี้ยังพบว่าผู้คนมีการเลือกมากเกินไปเมื่อการคาดการณ์ที่พวกเขาทำไม่เกี่ยวข้องกับบุคคลและค่อนข้างน้อยดังนั้นเมื่อพวกเขาเป็น ผู้คนพบว่าต้องคำนึงถึงทักษะของพวกเขาเมื่อคาดการณ์ว่าพวกเขาจะสามารถทำอะไรบางอย่างได้ภายในเวลาที่กำหนด อคติในแง่ดีสามารถมีความสัมพันธ์กับประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้น ดังนั้นการคุกคามของการมองในแง่ดีไม่ลงตัวไม่ร้ายแรงอย่างที่เห็นตั้งแต่แรกเห็น
