San Andreas Fault เป็นข้อผิดพลาดทางธรณีวิทยาที่สำคัญซึ่งไหลไปตามชายฝั่งทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย เนื่องจากความผิดพลาดเกิดขึ้นตามภูมิภาคที่มีประชากรหนาแน่นของรัฐจึงมักเป็นหัวข้อของการอภิปรายเนื่องจากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่อาจเป็นปัญหาร้ายแรงสำหรับรัฐแคลิฟอร์เนีย ยกตัวอย่างเช่นแผ่นดินไหวในซานฟรานซิสโกปี 1906 เกิดจากการเคลื่อนไหวตามความผิดและนักธรณีวิทยาตรวจสอบอย่างระมัดระวังเพื่อหาสัญญาณว่าอาจเกิดแผ่นดินไหวขนาดใหญ่อีกเส้นทางหนึ่ง
เช่นเดียวกับความผิดพลาดอื่น ๆ San Andreas Fault เป็นรอยร้าวในเปลือกโลกซึ่งถูกทำเครื่องหมายด้วยกิจกรรมทางธรณีวิทยาที่เพิ่มขึ้น มันเป็นความผิดแปลงซึ่งหมายความว่ามันตั้งอยู่ตามแนวเขตระหว่างแผ่นเปลือกโลกสองแผ่น แผ่นแปซิฟิกพบแผ่นอเมริกาเหนือมีแผ่นเล็ก ๆ ที่เรียกว่าแผ่น Juan De Fuca ตั้งอยู่ที่ปลายด้านเหนือของความผิด มันจัดว่าเป็นความผิดพลาดของการนัดหยุดงานเนื่องจากทั้งสองแผ่นเลื่อนผ่านกันโดยที่แผ่นแปซิฟิกเคลื่อนที่ช้าๆไปทางเหนือ
Andrew Lawson ศาสตราจารย์ธรณีวิทยาจาก University of California, Berkeley ค้นพบ San Andreas Fault ในปี 1895 เขาตั้งชื่อทะเลสาบนี้ทะเลสาบ Laguna de San Andreas ซึ่งเกิดจากการเคลื่อนไหวตามแนวรอยเลื่อน เขาเป็นคนแรกที่ตระหนักว่าความผิดพลาดทางธรณีวิทยาขยายไปถึงแคลิฟอร์เนียตอนใต้อย่างแท้จริงและเขายังระบุข้อผิดพลาดที่เกี่ยวข้องเช่น Hayward Fault
การเคลื่อนไหวของความผิดนั้นมีส่วนอย่างมากต่อภูมิทัศน์ของแคลิฟอร์เนีย มันสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนแม้ในบางสถานที่ขณะที่คนที่บินผ่านมันสังเกตเห็น ตามแนวรอยเลื่อนกองหินและสิ่งสกปรกขนาดใหญ่ได้ถูกผลักดันเพื่อสร้างเส้นตรงที่ชัดเจนและสามารถใช้ในการติดตามความคืบหน้าของความผิดพลาดในขณะที่มันทำงานไปตามชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย มันได้สร้างภูเขาหุบเขาและทะเลสาบซึ่งหลายแห่งมีความสุขในฐานะพื้นที่พักผ่อนหย่อนใจของชาวแคลิฟอร์เนียที่อาจไม่ทราบว่าพวกเขากำลังเหยียบย่ำบนพื้นดินที่เป็นอันตราย
San Andreas Fault นั้นมีการเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลาแม้ว่าแผ่นดินไหวขนาดเล็กส่วนใหญ่จะตรวจจับได้ด้วยอุปกรณ์ธรณีวิทยาขั้นสูงเท่านั้น แผ่นดินไหวที่เห็นได้ชัดเจนมากขึ้นปรากฏขึ้นทั่วรัฐแคลิฟอร์เนียทุกสัปดาห์โดยมีการกระแทกครั้งใหญ่ ไม่สามารถคาดการณ์แผ่นดินไหวที่รุนแรงได้ อาจเกิดขึ้นในอีก 10 นาทีถัดไปหรือในอีก 200 ปีข้างหน้าและไม่มีใครแน่ใจว่าจริง ๆ แล้วเมื่อ "ใหญ่" ถัดไปอาจเกิดขึ้นแม้ว่านักธรณีวิทยาพยายามวิเคราะห์กิจกรรมตามสัญญาณเตือน
