เครื่องบิน Skylon เป็นข้อเสนอของ Reaction Engines Limited ซึ่งเป็น บริษัท สัญชาติอังกฤษที่ตั้งอยู่ในเมือง Oxfordshire เพื่อสร้างยานส่งยานอวกาศที่สามารถบินออกจากรันเวย์ธรรมดาเร่งความเร็วสู่ Mach 5.5 โดยใช้เครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ทจากนั้นปิดช่องอากาศ ไปยังเครื่องยนต์จรวดและเร่งความเร็วให้เป็นวงโคจรทั่วไปของ Mach 23
จากนั้นจะปล่อยน้ำหนักบรรทุก 13 ตันกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกและลงสู่พื้นอีกครั้งบนรันเวย์ธรรมดา ด้วยการใช้วิธี SSTO (single-stage-to-orbit) นักออกแบบของ Skylon หวังว่าจะสามารถลดค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวได้อย่างมากและเปิดพรมแดนสูงสู่องค์กรเอกชน Skylon ยังไม่ได้สร้าง แต่มีการสร้างแผนอย่างละเอียด Reaction Engines Limited กำลังดำเนินการระดมทุนเพื่อสร้างต้นแบบ
ส่วนประกอบที่สำคัญที่สุดและไม่เหมือนใครของ Skylon คือ SABER (เครื่องยนต์ลมหายใจ Synergic) SABER เป็นเครื่องยนต์ทางอากาศหายใจและเป็นเชื้อเพลิงชีวภาพโดยใช้ไฮโดรเจนเหลว เครื่องยนต์ใช้ตัวทำความเย็นล่วงหน้าก่อนที่จะกลายเป็นไอและขับเชื้อเพลิงออกทำให้สามารถใช้โลหะผสมที่มีน้ำหนักเบาในการก่อสร้างซึ่งจะเป็นการเพิ่มอัตราส่วนน้ำหนักบรรทุกต่อเชื้อเพลิงโดยรวม เช่นเดียวกับเครื่องยนต์ scramjet อากาศที่เข้ามาจะถูกใช้เป็นตัวออกซิไดเซอร์เพื่อลดมวลน้ำมันเชื้อเพลิง ที่ประมาณมัค 5.5 อากาศที่เข้ามาจะเริ่มร้อนเกินไปที่จะใช้ประโยชน์ได้ วาล์วไอดีจะปิดการทำงานและเครื่องยนต์จรวดก็ติดไฟทำให้ Skylon เป็นส่วนที่เหลือ
การออกแบบ Skylon มีความยาว 82 ม. (269 ฟุต) ยาวกว่ากระสวยอวกาศประมาณ 40% มันมีลำตัวขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 6.25 ม. (20.5 ฟุต) และปีกกว้าง 25 ม. (82 ฟุต) แชสซีนั้นยาวเงาและชวนให้นึกถึง SR-71 Blackbird มีมวลที่ไม่ได้รับการบรรจุ 41,000 กิโลกรัม (90,400 ปอนด์) โดยมีเชื้อเพลิง 220,000 กิโลกรัม (485,000 ปอนด์หรือ 242.5 ตัน) และน้ำหนักบรรทุกสูงสุดที่ 12,000 กิโลกรัม (26,450 ปอนด์) ยานทั้งหมดอาจถูกมองว่าคล้ายกับ SR-71 Blackbird ยกเว้นขนาดประมาณสองเท่าและติดตั้งเครื่องยนต์จรวด
ยานอวกาศ Skylon จะเป็นยานพาหนะที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้พร้อมที่จะเปิดตัวอีกครั้งหลังจากการบำรุงรักษาเพียงสองวันและสามารถเดินทางไปยังวงโคจร 200 ครั้งก่อนที่จะต้องเปลี่ยนใหม่ ผู้ให้การสนับสนุนหวังว่า Skylon สามารถลดค่าใช้จ่ายในการโคจรเป็น 10-20 หรือมากกว่า เครื่องบินอวกาศ Skylon จะเป็นก้าวย่างที่ยอดเยี่ยมสำหรับวิธีการเปิดตัวสิ่งที่ถูกกว่าและดีกว่าจรวดปัจจุบันของเราเพื่อให้เศรษฐกิจอวกาศเริ่มต้นในขณะที่เรายังคงเริ่มต้นสร้างลิฟต์อวกาศ
