สมมติฐานสโนว์บอลเอิร์ ธ อ้างถึงความคิดที่ว่าในบางช่วงในประวัติศาสตร์ของโลกโดยเฉพาะในช่วงไครโอเจียน (850 ถึง 630 ล้านปีก่อน) พื้นผิวทั้งหมดถูกแช่แข็งรวมทั้งมหาสมุทร สมมติฐานของสโนว์บอลโลกนั้นเป็นที่ถกเถียงกันในหมู่นักบรรพชีวินวิทยา แต่หลายคนเชื่อว่ามันช่วยอธิบายการมีอยู่ของน้ำแข็งที่ละติจูดร้อนชื้นในช่วงนี้เช่นเดียวกับแง่มุมอื่น ๆ นักวิทยาศาสตร์ทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่ามีการ glaciations ขนาดใหญ่ในยุค Cryogenian ความไม่ลงรอยกันนั้นขึ้นอยู่กับว่าพวกเขากลายเป็นระดับโลก
ภาพสโนว์บอลเอิร์ ธ ถ้ามันเกิดขึ้นจริง ๆ ก็คิดว่าเกิดจากการล่องลอยของทวีปไปสู่รูปแบบเส้นศูนย์สูตรเกือบพิเศษ สิ่งนี้จะทำให้เกิดการผุกร่อนของหินทวีปอย่างรวดเร็วซึ่งจะดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศจำนวนมาก เนื่องจากคาร์บอนไดออกไซด์เป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีบทบาทสำคัญในการทำให้โลกร้อนขึ้นการพร่องเหล่านี้จะทำให้เกิดการสะสมของน้ำแข็ง เมื่อธารน้ำแข็งปกคลุมโลกพวกเขาจะยกอัลเบโด้ของโลก (การสะท้อนแสง) สะท้อนพลังงานแสงกลับสู่อวกาศเร่งการทำความเย็น ผลลัพธ์ในท้ายที่สุดน่าจะเป็นดาวเคราะห์ที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งทั้งหมดโดยมีอุณหภูมิเท่ากับศูนย์สูตรคล้ายกับทวีปแอนตาร์กติกาในปัจจุบัน
เพื่อกำจัดการแช่แข็งลึกของสโนว์บอลโลกจะต้องมีปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มากมาย ในฐานะที่เป็นหินซิลิเกตและคาร์บอเนตแหล่งที่มาของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จะถูกปกปิดไว้อย่างสมบูรณ์ก๊าซจะต้องมาจากการระเบิดของภูเขาไฟ เมื่อเวลาผ่านไปในช่วงหลายล้านปีภูเขาไฟระเบิดจะทำให้เกิดคาร์บอนไดออกไซด์เพียงพอสู่ชั้นบรรยากาศเพื่อเริ่มต้นภาวะโลกร้อน ภาวะโลกร้อนนี้จะทำให้น้ำแข็งรอบ ๆ เส้นศูนย์สูตรหลอมละลายและทำให้แผ่นดินลดระดับอัลเบโด้ของโลกและทำให้เกิดการตอบรับเชิงบวกต่อภาวะโลกร้อน
นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าสมมุติฐาน“ Slushball Earth” นั้นมีความสมจริงมากกว่าสโนว์บอลโลกซึ่งจะมีบริเวณที่มีน้ำแข็งบางหรือมหาสมุทรที่ปราศจากน้ำแข็งอยู่รอบ ๆ เส้นศูนย์สูตร นี่เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับวัฏจักรอุทกวิทยาที่ใช้งานอยู่และที่จริงแล้วตะกอนทางธรณีวิทยาบางส่วนจากเวลานั้นบ่งบอกถึงการมีอยู่ของมัน
Snowball Earth บางครั้งถูกอ้างถึงว่าเป็นการหยุดยั้งวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ แต่ความจริงก็คือเราไม่รู้ว่าสิ่งนี้จะเป็นจริงหรือไม่ แน่นอนว่าชีวิตของเอกภพมีชีวิตอยู่หลายพันล้านปีก่อนไครโยเจียนและรอดชีวิตมาได้บางทีในปล่องไฮโดรเทอร์มอลความร้อนจากทะเลลึก ความอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตบนโลกในยุคสโนว์บอลโลกบางครั้งถูกอ้างว่าเป็นข้อโต้แย้งว่าชีวิตอาจมีอยู่ในมหาสมุทรที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งของร่างกายระบบสุริยะรอบนอกเช่น Jovian moon Europa
