เขื่อน Three Gorges เป็นเขื่อนพลังน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลกครอบคลุมแม่น้ำแยงซีในจังหวัดหูเป่ยประเทศจีน มันทำงานได้อย่างสมบูรณ์ในวันที่ 4 กรกฎาคม 2012 และมีกำลังการผลิต 84.7 พันล้านกิโลวัตต์ของพลังงานเป็นประจำทุกปี แม้ว่ามันจะมีวิศวกรรมที่ซับซ้อนมากและหวังว่าจีนจะช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน แต่การก่อสร้างและผลกระทบของมันก็ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่
ลักษณะ
เขื่อนนี้ยาว 7,661 ฟุต (2,335 เมตร) ที่ด้านบนสุดมีอ่างเก็บน้ำยาว 410 ไมล์ (660 กิโลเมตร) และกว้าง 3,7000 ฟุต (1.12 กิโลเมตร) เพื่อที่จะนำมาใช้ในมุมมองมันมีขนาดประมาณห้าเท่าของเขื่อนฮูเวอร์ในสหรัฐอเมริกา โครงการใช้เวลาสร้างคอนกรีต 21 ล้านลูกบาศก์หลา (16 ล้านลูกบาศก์เมตร) ซึ่งสร้างสถิติโลก มีเครื่องกำเนิดพลังงานหลัก 32 เครื่องซึ่งสามารถผลิตได้ 700 เมกะวัตต์ต่อเครื่องพร้อมกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าขนาดเล็กสองเครื่องที่สามารถผลิตได้ประมาณ 50 เมกะวัตต์แต่ละเครื่อง เขื่อนสามโตรกสามารถผลิตพลังงานได้มากพอที่จะใช้พลังงานมากกว่า 20 ล้านครัวเรือน หน้าที่หลักของมันคือการผลิตพลังงานและเพื่อควบคุมน้ำท่วม
ผลในเชิงบวก
เมื่อทำงานอย่างเต็มประสิทธิภาพเขื่อน Three Gorges สามารถลดการใช้ถ่านหินได้ถึง 31 ล้านตันต่อปีลดการปล่อยคาร์บอนของจีนอย่างมากและช่วยชีวิตคนนับแสนชีวิตที่ได้รับผลกระทบจากโรคที่เกิดจากควันจากโรงถ่านหิน นอกจากนี้ยังทำหน้าที่สำคัญในการควบคุมน้ำท่วม ทุก ๆ สองสามทศวรรษที่ผ่านมาเกิดน้ำท่วมครั้งใหญ่ของแม่น้ำแยงซีเกียงฆ่าคนหลายพันคนพลัดถิ่นหลายล้านคนและสร้างความเสียหายต่อทรัพย์สินหลายพันล้านดอลลาร์ เขื่อนสามโตรกกั้นน้ำในแม่น้ำและทำให้พวกมันถูกปล่อยออกมาในแบบที่ได้รับการป้องกันการเกิดน้ำท่วม นอกจากนี้ยังอนุญาตให้เรือที่มีน้ำหนักมากกว่าสามารถนำทางแม่น้ำซึ่งเพิ่มการขนส่งไปตามแม่น้ำและปรับปรุงการขนส่งสินค้าเข้าสู่ภายในประเทศจีน
ผลกระทบเชิงลบ
แม้จะมีประโยชน์ แต่เขื่อน Three Gorges ก็มีผลประโยชน์ทางลบทั้งทางสิ่งแวดล้อมและสังคม มันลดปริมาณตะกอนที่ไหลลงมาอย่างมากซึ่งคาดว่าจะเปลี่ยนระบบนิเวศและนำไปสู่ความหลากหลายทางชีวภาพน้อยลง สถานที่ตั้งของมันก็มีปัญหาเช่นกันเนื่องจากมันตั้งอยู่บนความผิดพลาดของแผ่นดินไหวทำให้นักวิทยาศาสตร์หลายคนทำนายว่ามันจะทำให้เกิดแผ่นดินไหวหรือทำให้รุนแรงขึ้น แผ่นดินถล่มหลายแห่งได้เกิดขึ้นแล้วตั้งแต่การก่อสร้างเริ่มขึ้นเกือบ 24 ครั้งต่อเดือนในช่วงสี่เดือนแรกของปี 2010 นอกจากนี้เขื่อนยังมีผลกระทบร้ายแรงต่อพืชและสัตว์ที่อาศัยอยู่รอบ ๆ มีความกลัวว่าอ่างเก็บน้ำจะไม่สามารถใช้งานได้เพราะเต็มไปด้วยมลพิษจากต้นน้ำ
ในแง่ของผลกระทบทางสังคมผู้คนหลายล้านถูกย้ายถิ่นฐานบางครั้งโดยไม่มีการชดเชยเพื่อให้มีที่ว่างสำหรับการก่อสร้างเขื่อนและอ่างเก็บน้ำ การประเมินมีตั้งแต่ประมาณ 1.5 ล้านถึง 4 ล้านคนที่ถูกบังคับให้ย้ายตั้งแต่เริ่มการก่อสร้าง ผู้ที่ได้รับการชดเชยมักได้รับน้อยกว่าที่พวกเขาต้องการเพื่อเริ่มต้นบ้านใหม่และผู้ที่ไม่ได้รับวิธีที่มีประสิทธิภาพในการยื่นเรื่องร้องเรียนหรือขอความช่วยเหลือ
