การพาความร้อนเป็นกระบวนการที่ความร้อนจะถูกถ่ายโอนผ่านวัตถุที่ถูกทำให้ร้อน เรื่องนี้เห็นได้ทั่วไปในของเหลวและก๊าซและสามารถแสดงให้เห็นได้อย่างง่ายดายโดยใช้อากาศเป็นตัวอย่าง การพาความร้อนเป็นหนึ่งในวิธีการสำคัญในการเคลื่อนความร้อนโดยการนำและการแผ่รังสีเป็นวิธีการทั่วไปในการขนส่งความร้อน
การพูดทางวิทยาศาสตร์ความเย็นไม่สามารถวัดได้ มีเพียงความร้อนมากขึ้นหรือความร้อนน้อยลง ดังนั้นการพาความร้อนจึงไม่ได้เกี่ยวกับวัตถุที่กำลังเคลื่อนที่ มันเกี่ยวกับอุณหภูมิทางโดยรวมพยายามที่จะทำให้ตัวเองไม่ว่าจะเป็นสภาพแวดล้อมหรือกับวัตถุที่ทำให้มันร้อน จากการออกแบบการเคลื่อนที่ของก๊าซและของเหลวที่เย็นกว่าและเย็นกว่าทำให้เกิดการกลั่นกรองโดยรวมแม้ว่าอาจจะไม่สามารถสร้างสมดุลที่สมบูรณ์แบบได้
หลักการของการพาความร้อนสามารถมองเห็นได้ง่ายโดยเปิดประตูสู่เตาอบที่ร้อน เมื่อประตูเปิดออกอากาศร้อนจะพุ่งขึ้นจากเตาทันที หากมีใครจะวางธงเล็ก ๆ ที่ฐานของเตาอบธงจะโบกไปในทิศทางของเตาอบในขณะที่อากาศเย็นเต็มไปในขณะที่อากาศร้อนขึ้น เมื่ออากาศที่เย็นลงนั้นถูกทำให้ร้อนก็จะเพิ่มขึ้นเช่นกัน
อากาศที่เพิ่มขึ้นแทนที่อากาศที่เย็นกว่านั้นมักจะบังคับให้ไปทางด้านข้างและในที่สุดก็ลง อากาศนั้นจะยังคงอยู่ในระดับที่ต่ำกว่าจนกว่าจะมีการอุ่นและเริ่มขึ้นอีกครั้ง กระบวนการไหลของความร้อนนี้ซ้ำตัวเองจนกว่าแหล่งความร้อนจะถูกทำให้เป็นกลางและอุณหภูมิทั่วทั้งพื้นที่มีความสอดคล้องกัน หากไม่ได้เกิดขึ้นกระบวนการจะดำเนินต่อไปเรื่อย ๆ
กระบวนการนี้ยังเห็นได้ในน้ำและไม่ได้เป็นประโยชน์เสมอไป ตัวอย่างเช่นหากพื้นผิวของทะเลสาบเย็นลงอย่างรวดเร็วน้ำที่อยู่ด้านล่างซึ่งอุ่นกว่าจะดันขึ้น ด้วยการที่เต็มไปด้วยสิ่งนี้อาจกลายเป็นวัตถุที่ตายแล้วเช่นสาหร่ายซึ่งได้สลายตัวอย่างช้าๆที่ก้นทะเลสาบ เมื่อมีการสัมผัสกับอากาศและแสงแดดสสารที่สลายตัวจะเพิ่มอัตราการสลายตัวและอาจทำให้ออกซิเจนออกมาจากทะเลสาบ ดังนั้นในตัวอย่างนี้การพาความร้อนเป็นความรับผิดชอบในทางอ้อมของวิธีการที่เป็นอันตรายต่อระบบนิเวศที่มีชีวิต
แม้จะมีตัวอย่างก่อนหน้านี้การพาความร้อนก็มักจะถือเป็นปรากฏการณ์ที่เป็นประโยชน์ เตาอบและเตาอบส่วนใหญ่ทำงานบนหลักการที่เกี่ยวข้องกับการพาความร้อนดังนั้นจึงทำให้ชีวิตของคนส่วนใหญ่สะดวกสบายมากขึ้น นอกจากนี้การควบคุมอุณหภูมิในระบบนิเวศมักจะเป็นประโยชน์ต่อรูปแบบของชีวิตที่อาศัยอยู่ในระบบ การพาความร้อนเป็นหนึ่งในแรงผลักดันสำคัญในสภาพอากาศ
