ความสามารถในการต้านอนุมูลอิสระโดยรวมเป็นคำที่ใช้อธิบายความสามารถของสารต้านอนุมูลอิสระในอาหารต่าง ๆ เพื่อทำความสะอาดอนุมูลอิสระที่เป็นอันตรายในเลือดและเซลล์ มักจะอ้างถึงโดยย่อ TAC มันคำนึงถึงปริมาณของสารต้านอนุมูลอิสระที่ใช้น้ำและไขมันที่มีอยู่ในอาหาร การเข้าใจตัวเลขนี้ช่วยให้บุคคลตัดสินใจได้ว่าอาหารใดมีประโยชน์ต่อสารต้านอนุมูลอิสระมากที่สุด
ในขณะที่อาหารบางชนิดเช่นผลเบอร์รี่และอาร์ติโช้คถือว่าเป็นสารต้านอนุมูลอิสระบางชนิดที่สูงมากนักวิจัยได้ข้อสรุปว่าข้อเท็จจริงนี้เพียงอย่างเดียวไม่น่าเชื่อถือสำหรับการเข้าใจถึงประโยชน์ต่อสุขภาพที่มีในอาหารเหล่านี้ นี่เป็นเพราะปัจจัยอื่น ๆ จะต้องได้รับการพิจารณาเช่นอาหารที่ปลูกวิธีการที่พวกเขาจะถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายและวิธีการที่ร่างกายจะใช้พวกเขาในที่สุด นักวิทยาศาสตร์จึงทำงานเพื่อวัดและจำแนกผลไม้และผักแต่ละชนิดตามความสามารถในการต้านอนุมูลอิสระโดยรวมเพื่อให้ผู้บริโภคมีความคิดที่ดีขึ้นว่าอาหารชนิดใดที่สามารถป้องกันอนุมูลอิสระได้ดีที่สุด
ผักและผลไม้ที่ปลูกในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์หนึ่งมักจะมีความสามารถที่แตกต่างจากผักและผลไม้ที่ปลูกในที่อื่น องค์ประกอบด้านสิ่งแวดล้อมส่วนใหญ่สนับสนุน TAC และนักวิทยาศาสตร์ยืนยันว่าจะต้องนำปัจจัยดังกล่าวเข้าสู่กระบวนการกำหนดรูปร่างของอาหารก่อนที่ข้อมูลนั้นจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าข้อมูลนี้ควรนำเสนอในระดับภูมิภาคแทนที่จะเป็นทั่วโลกเพื่อให้เห็นภาพที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับประโยชน์ของสารต้านอนุมูลอิสระของอาหารที่มีต่อผู้บริโภคที่อาศัยอยู่ในบางพื้นที่
ผู้เชี่ยวชาญบางครั้งก็แตกต่างกันไปในวิธีการวัดความสามารถในการต้านอนุมูลอิสระทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิธีการหนึ่งได้รับความสนใจอย่างมากและถือเป็นเครื่องชั่งวัดที่เชื่อถือได้มากที่สุด นักวิจัยพิจารณาว่าวิธีนี้มีความแม่นยำมากที่สุด
กระบวนการที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีกคือความจริงที่ว่าร่างกายของแต่ละคนดูดซับสารต้านอนุมูลอิสระต่างกัน ในอาหารแต่ละชนิดปฏิกิริยาทางเคมีต่อส่วนประกอบอื่น ๆ ในอาหารก็จะส่งผลกระทบต่อ TAC เช่นกัน ด้วยปัจจัยมากมายที่ต้องพิจารณาตัวเลขของอาหารส่วนใหญ่และวิธีที่พวกเขาจะได้รับประโยชน์แต่ละคนอาจแตกต่างกันไปจากคนคนหนึ่งไปสู่อีกคนหนึ่งและจากส่วนหนึ่งของโลกไปยังอีกคนหนึ่ง
