ยูเรียไนเตรตเป็นสารประกอบไม่มีสีผลึกของคาร์บอนไฮโดรเจนออกซิเจนและไนโตรเจนด้วยสูตรทางเคมี (NH 2 ) 2 CO.HNO 3 มันถูกเตรียมโดยปฏิกิริยาของยูเรียกับกรดไนตริก: (NH 2 ) 2 CO + HNO 3 -> (NH 2 ) 2 CO.HNO 3 สารประกอบนี้เป็นไอออนิกตามธรรมชาติโดยยูเรียจะถูกพันธะกับอะตอมไฮโดรเจนจากกรดไนตริกทำให้เกิดไอออนบวกและกลุ่มไนเตรต (NO3-) จะก่อให้เกิดประจุลบ มันละลายได้ในน้ำ แต่มีน้อยกว่ามากในกรดไนตริกและดังนั้นจึงมีแนวโน้มที่จะตกผลึกตามปฏิกิริยาข้างต้น ยูเรียไนเตรตสลายตัวเมื่อถูกทำให้ตกใจ อย่างไรก็ตามความไวของมันค่อนข้างต่ำทำให้ค่อนข้างปลอดภัยในการจัดการภายใต้สถานการณ์ปกติแม้ว่ามันจะสามารถระเบิดได้เมื่อความร้อนเป็นเวลานาน
โดยทั่วไปวัตถุระเบิดต้องใช้เชื้อเพลิงซึ่งจะเป็นวัสดุที่สามารถออกซิไดซ์ได้บางชนิดและตัวออกซิไดเซอร์ซึ่งในบริบทนี้เป็นสารที่ให้ออกซิเจน ในกรณีของยูเรียไนเตรตเช่นเดียวกับวัตถุระเบิดเชิงพาณิชย์และทางการทหารส่วนใหญ่เชื้อเพลิงและตัวออกซิไดเซอร์จะอยู่ในโมเลกุลเดียวกันและเหมือนกับสารประกอบส่วนใหญ่ในประเภทนี้มันจัดว่าเป็นวัตถุระเบิดสูง มันมีความเร็วในการระเบิดคือความเร็วที่คลื่นกระแทกเคลื่อนที่ผ่านการระเบิดประมาณ 11,155 ฟุตต่อวินาที (3,400 เมตรต่อวินาที) ประมาณครึ่งหนึ่งของ trinitrotoluene (TNT) วัตถุระเบิดระดับสูงสามารถจำแนกได้เป็นระดับปฐมภูมิหรือทุติยภูมิขึ้นอยู่กับว่าสามารถระเบิดได้หรือไม่ ยูเรียไนเตรตจัดว่าเป็นวัตถุระเบิดรองโดยปกติแล้วจะต้องมีประจุระเบิดขนาดเล็กเพื่อให้เกิดการช็อตอย่างเพียงพอที่จะทำให้เกิดการระเบิด
โดยปกติยูเรียไนเตรตจะไม่ระเบิดหากติดไฟ แต่เผาไหม้ในอากาศได้ง่ายทำให้เกิดคาร์บอนไดออกไซด์น้ำและออกไซด์ของไนโตรเจน อย่างไรก็ตามสามารถทำให้เกิดการระเบิดได้หากถูกความร้อนเป็นเวลานานหรือสัมผัสกับสารเคมีอื่น ๆ สารประกอบมีโอกาสน้อยที่จะระเบิดได้ถ้ามันเปียกและในที่ที่มีน้ำก็มีแนวโน้มที่จะสลายตัวไม่รุนแรงในยูเรียและกรดไนตริก
คุณสมบัติการระเบิดของสารประกอบนี้ทำให้เกิดการใช้งานเชิงพาณิชย์ แต่ก็มีชื่อเสียงในทางลบต่อการใช้งานในอุปกรณ์ระเบิด (IED) ทั้งยูเรียและกรดไนตริกผลิตในปริมาณมากเพื่อใช้ในอุตสาหกรรมปุ๋ย - ยูเรียเป็นปุ๋ยที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย - และความพร้อมของวัตถุดิบเหล่านี้ในปริมาณที่มากรวมกับความสะดวกในการสังเคราะห์ยูเรียไนเตรต ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มก่อการร้าย อุปกรณ์ระเบิดที่ใช้มันบางครั้งถูกอธิบายว่าเป็น“ ปุ๋ยระเบิด” แต่คำนี้มักถูกนำไปใช้กับระเบิดตามแอมโมเนียมไนเตรตซึ่งเป็นปุ๋ยที่ใช้กันทั่วไป มันคิดว่ายูเรียไนเตรตเป็นวัตถุระเบิดที่ใช้ในการโจมตีระเบิดรถยนต์ในปี 1993 ที่ตึกเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์
การทดสอบภาคสนามอย่างง่ายสามารถระบุยูเรียไนเตรตโดยใช้ปฏิกิริยาของมันกับ p-dimethylaminocinnamaldehyde (P-DMAC) เพื่อสร้างสารประกอบสีแดงที่มีสีรุนแรง ยูเรียและสารประกอบอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องไม่ได้ผลิตปฏิกิริยานี้ช่วยลดโอกาสในการผลบวกที่ผิดพลาด อย่างไรก็ตามหลังจากการระเบิดมันเป็นการยากที่จะตรวจสอบทางเคมีหากสารประกอบนี้มีส่วนเกี่ยวข้องเนื่องจากจะมีอยู่ในปริมาณการติดตามเท่านั้นและผลิตภัณฑ์ที่สลายตัวนั้นคล้ายกับวัตถุระเบิดที่มีไนเตรตเป็นส่วนประกอบอื่น ๆ
