ไวรัสวิทยาเป็นสาขาหนึ่งของวิทยาศาสตร์ที่มุ่งเน้นไปที่การศึกษาไวรัสและสิ่งมีชีวิตที่ทำตัวเหมือนไวรัสเช่นพรีออนและไวรอยด์ นักวิจัยในสาขานี้สามารถทำงานกับไวรัสที่โจมตีพืชสัตว์หรือแบคทีเรียดำเนินการวิจัยทั้งในห้องปฏิบัติการและในสนาม รัฐบาลหลายแห่งลงทุนด้านไวรัสวิทยาอย่างหนักเพื่อแก้ไขปัญหาที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพของประชาชน บริษัท ยาและสถาบันวิจัยเอกชนต่าง ๆ ก็ให้ความสนใจกับไวรัสวิทยาและการประยุกต์ใช้ด้วย
หนึ่งในเป้าหมายหลักของไวรัสวิทยาคือการจำแนกประเภทซึ่งมีการศึกษาไวรัสเพื่อกำหนดว่าพวกเขาคืออะไรและทำงานอย่างไร การจำแนกประเภทสามารถใช้เพื่อกำหนดว่าไวรัสชนิดต่าง ๆ เกี่ยวข้องกันและอาจทำงานในลักษณะเดียวกันหรือมีความเสี่ยงต่อยาต้านไวรัสชนิดเดียวกัน ความสามารถในการจำแนกไวรัสยังช่วยให้นักวิจัยสามารถระบุได้ว่าเคยพบไวรัสมาก่อนหรือไม่และเชื่อมโยงไวรัสที่พบกับการศึกษาและข้อมูลที่มีอยู่
นักไวรัสวิทยายังเกี่ยวข้องกับโครงสร้างของไวรัสและวิธีการทำงานของไวรัส แม้ว่าจะไม่ถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิต แต่ไวรัสก็ค่อนข้างซับซ้อนและพวกมันได้ดัดแปลงเทคนิคที่ชาญฉลาดหลายอย่างเช่นการจี้เซลล์และทำให้พวกมันแพร่พันธุ์ไวรัสหรือหลอกร่างกายให้คิดว่าสารไวรัสไม่ใช่ผู้บุกรุกที่ไม่ต้องการ การทำความเข้าใจว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ทำงานอย่างไรเป็นส่วนสำคัญของวิธีการพัฒนาซึ่งสามารถนำมาใช้เพื่อกำจัดพวกมัน
โรคไวรัสซึ่งเป็นผลมาจากการติดเชื้อไวรัสก็เป็นที่สนใจของนักไวรัสวิทยาพร้อมกับรูปแบบการถ่ายทอดและหัวข้อที่เกี่ยวข้อง เมื่อการระบาดของไวรัสเกิดขึ้นนักวิจัยทำการวิจัยเพื่อตรวจสอบว่ามาจากไวรัสวิธีการรักษาวิธีการที่มีอาการและวิธีการป้องกันการติดเชื้อเพิ่มเติม นักไวรัสวิทยายังติดตามแนวโน้มในระยะยาวเช่นการเปลี่ยนแปลง DNA ของไวรัสหรือการเปลี่ยนแปลงระดับภูมิคุ้มกันในประชากรที่เสี่ยงต่อการติดเชื้อ
นักไวรัสวิทยาทำงานเพื่อพัฒนายาที่สามารถใช้ในการรักษาโรคติดเชื้อไวรัสและพวกเขายังพัฒนาวัคซีนซึ่งแอนติเจนจำนวนเล็กน้อยถูกนำเข้าสู่ร่างกายเพื่อกระตุ้นให้ผลิตแอนติบอดีซึ่งจะปกป้องมันในกรณีที่สัมผัสกับไวรัส ไวรัสบางตัวยังคงค่อนข้างคงที่ช่วยให้นักวิจัยใช้วัคซีนปีเดียวกันทุกปีในขณะที่ไวรัสอื่นกลายพันธุ์และเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วทำให้ต้องพัฒนาวัคซีนและยาใหม่เพื่อให้ชุมชนทางการแพทย์และไวรัสวิทยาสามารถอยู่ต่อไปได้
