ยุค Paleocene เป็นเวลาบนโลกระหว่างการสูญพันธุ์ยุคครีเทเชียส - Tertitary, 65.5 ล้านปีที่ผ่านมาจนถึง 55.8 ล้านปีที่ผ่านมา Paleocene หมายถึง "เก่า (เอ้อ) ใหม่" ในภาษากรีก นี่คือการอ้างอิงถึงความจริงที่ว่า Paleocene เป็นจุดเริ่มต้นของยุคของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมซึ่งยังคงดำเนินต่อไปในวันนี้ แต่ดั้งเดิมเกินไปที่จะมีคำสั่งสัตว์ที่ทันสมัย
ในช่วง Paleocene สภาพภูมิอากาศเป็นเช่นนั้นของ Mesozoic (อายุของไดโนเสาร์) - อบอุ่นและเปียกด้วยเขตร้อนที่ขยายไปถึงอย่างน้อย 45 องศาจากเส้นศูนย์สูตรและป่าเขตอบอุ่นที่มาถึงเสา ผืนดินขนาดใหญ่ของยูเรเซียตอนกลางอเมริกาเหนือและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ถูกน้ำท่วม ทวีปแอนตาร์กติกาเป็นทวีปที่มีอุณหภูมิพอเหมาะกับสัตว์ที่มีกระเป๋าหน้าท้องซึ่งยังคงเชื่อมต่อกับคาบสมุทรแอนตาร์กติกไปยังอเมริกาใต้ สิ่งนี้ได้ปิดผนึก Drake Passage และป้องกันการก่อตัวของกระแสแอนตาร์กติก Circumpolar ซึ่งจะทำให้แอนตาร์กติกาแข็งตัวประมาณ 22 ล้านปีหลังจากสิ้นสุดยุค
ในช่วงเริ่มต้นของ Paleocene ชีวิตของโลกส่วนใหญ่ถูกทำลายเมื่อดาวเคราะห์น้อยกว้าง 6 ไมล์ (10 กม.) กระแทกเข้ากับสิ่งที่เป็นอยู่ในวันนี้คาบสมุทรยูคาทานในเม็กซิโก สิ่งนี้ทำให้เกิดฝุ่นเมฆปกคลุมโลกอย่างน้อยหลายปีฆ่าพืชส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับการสังเคราะห์ด้วยแสงและสัตว์ที่ต้องการให้มีชีวิต สัตว์ที่ใหญ่ที่สุด - ไดโนเสาร์ - ถูกกำจัดออกไปพร้อมกับ pterosaurs (สัตว์เลื้อยคลานบิน), plesiosaurs, pliosaurs, mosasaurs (สัตว์เลื้อยคลานทางน้ำ) และพืชและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังจำนวนมาก สิ่งนี้ทำให้เกิดความหลากหลายของช่องว่างที่จะถูกใช้ประโยชน์โดยกลุ่มผู้รอดชีวิตหลัก ได้แก่ นกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ทั่ว Paleocene มีขนาดค่อนข้างเล็ก - ต่ำกว่า 20 กิโลกรัม (44 ปอนด์) จุดเริ่มต้นช่วงเวลานั้นเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีฟันแทะขนาดเล็กภายใน 10 ล้านปีพวกเขาได้กลายเป็นคำสั่งซื้อใหม่ไม่กี่คำซึ่งส่วนใหญ่สูญพันธุ์ไปแล้ว Xenartha ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มี anteaters, sloths และ armadillos นั้นเป็นที่รู้กันว่าแตกแขนงออกจากส่วนที่เหลือของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมรกเมื่อประมาณ 60 ล้านปีก่อน Marsupials และ placentals แตกต่างจากกันก่อนที่จะเริ่มต้นของช่วงเวลาที่มากที่สุดเท่าที่ 130 ล้านปีที่ผ่านมา รูปแบบบรรพบุรุษของคำสั่งที่มีชีวิตส่วนใหญ่เกิดขึ้นไม่นานก่อน Paleocene - รวมทั้งกีบ, แมลง, สัตว์กินเนื้อทุกชนิดเช่น Badger เป็นต้น
แม้แต่กีบเท้ากีบเท้าคู่และแปลก ๆ ใกล้ถึงจุดเริ่มต้นของ Paleocene หญ้ายังไม่ได้เริ่มปกคลุมโลกส่วนใหญ่ของโลกถูกปกคลุมในป่าเขตร้อนและเขตอบอุ่นแทน ดังนั้นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่จึงเป็นต้นไม้ อเมริกาใต้แอนตาร์กติกาและออสเตรเลียถูกแยกออกจากส่วนที่เหลือของโลกในเวลานั้นและถูกครอบงำโดยสัตว์กระเป๋ามากกว่าสัตว์ประจำถิ่น ไม่ค่อยมีใครรู้จักสัตว์ที่อาศัยอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกาและออสเตรเลียในช่วงยุคพาลิโอซีน - พวกมันเป็นที่รู้จักในฐานะรกลูกหลานของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดมีโซโซอิกในแต่ละทวีป (ฟอสซิลที่หายาก) และอย่างน้อยบางคนก็เป็นบรรพบุรุษของปัจจุบัน - วันกระเป๋าออสเตรเลียและอเมริกาใต้ Phorusrhacids, "นกหวาดกลัว" วิวัฒนาการใกล้จุดเริ่มต้นของ Paleocene ในอเมริกาใต้และ (อาจ) ยังอาศัยอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกาทำหน้าที่เป็นผู้ล่ายอด สัตว์จำพวก Marsupial หรือสัตว์เลื้อยคลานในเวลานั้น (ยกเว้นจระเข้) ถูกรังแกโดยเหล่านักฆ่านก
ในบรรดากลุ่มของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่รกในแอฟริกาอเมริกาเหนือและยูเรเซียในช่วงเวลานี้คือบิชอพ, plesiadapids (บรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหมือนหนู - หนู) และ condylarths (บรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่แท้จริง สัตว์กินพืชขนาดใหญ่) สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยอดเยี่ยมแห่ง Afrotheria, Laurasiatheria และ Euarchontoglires ได้แยกประมาณ 20 ล้านปีก่อนการเริ่มต้นของ Paleocene ดังนั้นวิวัฒนาการในยุค Paleocene จึงเป็นการเพิ่มความหลากหลายของคำสั่งเหล่านี้
