ยุค Cambrian เป็นช่วงเวลาสำคัญทางธรณีวิทยาโดยขยายจากประมาณ 542 เป็น 488 ล้านปีก่อน มันเป็นช่วงแรกในยุค Paleozoic ที่กว้างขึ้น Cambrian โดดเด่นด้วยการปรากฏตัวของสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ที่ซับซ้อน ก่อนหน้านี้สิ่งมีชีวิตหลายเซลล์เป็นเหมือนอาณานิคมธรรมดา (ฟองน้ำและเมดูอยด์) มากกว่าสัตว์ที่มีความแตกต่าง
ในช่วงเวลาประมาณ 10-20 ล้านปีในช่วงเริ่มต้นของยุค Cambrian เป็นเหตุการณ์ที่เรียกว่าการระเบิด Cambrian ซึ่งหมายถึงการเกิดขึ้นอย่างฉับพลันของฟอสซิลสัตว์ที่ได้รับการอนุรักษ์จำนวนมาก ในระหว่างการระเบิด Cambrian ทุกชนิดของร่างกายที่สำคัญเกิดขึ้น ยุค Cambrian ตั้งชื่อตาม Cambria ชื่อเก่าแก่ของเวลส์ที่พบซากดึกดำบรรพ์ยุค Cambrian
เวลาก่อนยุค Cambrian เรียกว่า Precambrian เป็นเวลานานคิดว่ายุค Cambrian ส่งสัญญาณการเกิดขึ้นของฟอสซิลหลายเซลล์โดยทั่วไป แต่การค้นพบสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่า Ediacaran biota ในช่วงห้าสิบปีที่ผ่านมาได้พิสูจน์ว่าสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ก่อน Cambrian อย่างไรก็ตามสิ่งเหล่านี้ไม่ซับซ้อนเท่ากับลูกหลานชาวแคมเบียซึ่งพวกเขามีความสัมพันธ์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่เดิมคิดว่าไม่มีพืชที่ดินในช่วง Cambrian แต่การตรวจระดับโมเลกุลแสดงให้เห็นว่าเป็นเรื่องจริงและในความเป็นจริงมีพืชบกดั้งเดิมบางต้นเมื่อ 700 ล้านปีก่อนและเชื้อราที่อาศัยอยู่ในดินนานถึง 1,000 ปี ล้านปีก่อน สิ่งเหล่านี้จำนวนมากเป็นแบบง่าย ๆ หรือสิ่งมีชีวิตเหมือนแผ่น
สิ่งมีชีวิตที่สำคัญหลายสายเกิดขึ้นครั้งแรกในช่วง Cambrian: trilobites, brachiopods, รพ (แมงป่องน้ำ) และ conodonts (บรรพบุรุษของสัตว์มีกระดูกสันหลังทุกตัว) สัตว์ยุคปัจจุบันทุกชนิดยกเว้นไบรโอซัวซึ่งเป็นกลุ่มสิ่งมีชีวิตแนวปะการังมีตัวแทนอยู่ในแคมเบียน
ระยะเวลา Cambrian เป็นพื้นที่ทางธรณีวิทยาแห่งแรกที่ถูกกำหนดโดยการปรากฏตัวของซากดึกดำบรรพ์มากกว่าการแบ่งตามเวลาโดยพลการ จุดเริ่มต้นของช่วงเวลาถูกกำหนดโดยการปรากฏตัวของ trilobites และจุดสิ้นสุดของมันเกิดขึ้นในช่วงเหตุการณ์การสูญพันธุ์ Cambrian-Ordovician เหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งแรกของ Phanerozoic eon เป็นช่วงเวลาที่ครอบคลุม 542 ล้านปีที่ผ่านมาจนถึงวันนี้ เหตุการณ์การสูญพันธุ์นี้เช็ดออกประมาณครึ่งหนึ่งของสัตว์ทุกชนิด
ระยะเวลา Cambrian สามารถแบ่งออกเป็นสามช่วงเวลาที่แตกต่างกันแต่ละครั้งมีความยาวประมาณ 12 ล้านปี: ต้น Cambrian ต้นกลาง Cambrian และ Furongian หลังจากยุค Cambrian มาถึงยุคออร์โดวิเชียน
