ดาวเคราะห์นอกระบบดวงแรกที่ค้นพบคือวัตถุหินคู่หนึ่งโคจรรอบ PSR B1257 + 12 ซึ่งเป็นพัลซาร์ในกลุ่มดาวราศีกันย์ซึ่งเป็นปีแสง 980 ปีจากโลก นักดาราศาสตร์วิทยุ Aleksander Wolszczan (โปแลนด์) และ Dale Frail (แคนาดา) ได้รับการยกย่องในการค้นพบซึ่งได้ประกาศในปี 1992 และได้รับการยืนยันอย่างรวดเร็ว
ตั้งแต่ปี 2550 มีการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบ 242 ดวง เป็นที่น่าสงสัยว่าอย่างน้อย 10% ของดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์มีดาวเคราะห์แม้ว่าค่าจริงอาจสูงกว่านี้มาก การค้นพบดาวเคราะห์ที่โคจรรอบ PSR B1257 + 12 นั้นเป็นเรื่องน่าประหลาดใจสำหรับนักดาราศาสตร์ในเวลานั้นเพราะมันเป็นดาวเคราะห์พัลซาร์และโดยทั่วไปสันนิษฐานว่าดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้นรอบดาวฤกษ์หลักเท่านั้น
ดาวเคราะห์นอกระบบทั้งสองนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ PSR B1257 + 12B และ PSR B1257 + 12C ดาวเคราะห์ดวงที่สามคือ PSR B1257 + 12A ซึ่งอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์มากที่สุดถูกค้นพบเมื่อสองสามปีก่อน ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่สองดวงนี้มีมวลประมาณสี่เท่าของมวลโลก พัลซาร์ที่โคจรอยู่นั้นเป็นซุปเปอร์โนวาที่เหลืออยู่ ไม่ทราบว่าดาวเคราะห์นอกระบบเหล่านี้ก่อตัวขึ้นก่อนที่จะมีซุปเปอร์โนวาหรืออาจเป็นแกนกลางหินของยักษ์ก๊าซในอดีตที่โดนมวลมากที่สุดในช่วงโนวาหรือในช่วงการก่อตัวดาวเคราะห์รอบนอกของโนวา ดาวเคราะห์นอกระบบโคจรวงโคจร 0.36 AU (หน่วยดาราศาสตร์ 1 AU เท่ากับระยะทางระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์) และ 0.46 AU จากดาวฤกษ์ของพวกเขาตามลำดับ
PSR B1257 + 12 เป็นพัลซาร์มิลลิวินาทีซึ่งเป็นดาวนิวตรอนชนิดหนึ่งและถูกค้นพบในปี 1990 โดย Wolszczan โดยใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศ Arecibo ความผิดปกติในช่วงเวลาของพัลส์ทำให้ Wolszczan และ Frail ตรวจสอบระบบอย่างระมัดระวังเพื่อหาดาวเคราะห์นอกระบบที่อาจเกิดขึ้นได้ แน่นอนพวกเขาประสบความสำเร็จ Pulsars ปล่อยรังสีจำนวนมากเกินพอที่จะทอดชีวิตบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ที่โคจรดังนั้น PSR B1257 + 12B และ PSR B1257 + 12C เป็นสถานที่สุดท้ายที่เราจะมองหาชีวิตนอกโลก พัลซาร์มีระยะเวลาการหมุน 6.22 มิลลิวินาทีและมีอายุ 800 ล้านปี
แม้ว่ามันจะไม่ใช่ครั้งแรกที่จะถูกค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบที่มีชื่อเสียงที่สุดน่าจะเป็น Gliese 581c เนื่องจากมีระยะทางใกล้เคียงกัน (20 ปีแสง) มวลคล้ายโลกและตำแหน่งภายใน "เขตเอื้ออาศัย" ของดาว โซนซึ่งในทางทฤษฎีสามารถช่วยชีวิต
