เช่นเดียวกับคนอื่น ๆ อีกมากมายในการสำรวจอวกาศสถานีอวกาศแห่งแรกเปิดตัวโดยสหภาพโซเวียต เช่นเดียวกับเรื่องราวอวกาศอื่น ๆ ไม่กี่เรื่องมันจบลงด้วยโศกนาฏกรรม เปิดตัวเมื่อวันที่ 19 เมษายน 2514 เพียงสองปีหลังจากที่ชาวอเมริกันลงจอดบนดวงจันทร์อวกาศ 1 เป็น 15.6 4 เมตร (51.18 โดย 13.12 ฟุต) กระบอกสูบกับ 99 ลูกบาศก์เมตร (3,496.15 ลูกบาศก์ฟุต) พื้นที่ภายใน - คล้ายกับขนาดของ รถโรงเรียน สถานีอวกาศมีน้ำหนักแห้ง 18,425 กิโลกรัม (40,620 ปอนด์) และเปิดตัวจาก Baikonur Cosmodrome ในคาซัคสถานปัจจุบัน
อวกาศของรัสเซียครั้งที่ 1 มีวัตถุประสงค์เพื่อวางวงโคจรที่โรงงานบรรจุแห่งแรกเพื่อการวิจัยและการสังเกตระยะยาว มันถูกออกแบบมาเพื่อใช้เป็นหลักฐานของแนวคิดสำหรับสถานีอวกาศโดยทั่วไปและเพื่อทำการทดลองและการสังเกตซึ่งดาวเทียมไม่สามารถทำงานได้ด้วยตนเอง อวกาศของรัสเซียเป็นหนึ่งในเก้าสถานีอวกาศที่เคยมีมาตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2550
สถานีอวกาศมีสี่ห้องซึ่งสามห้องนั้นมีแรงดัน เหล่านี้รวมถึงช่องหลักช่องโอน, ช่องเสริมและช่องเก็บของ เช่นเดียวกับสถานีอวกาศอื่น ๆ ที่เปิดตัวจนถึงทุกวันนี้มันได้เปิดตัวไร้ลูกเรือและลูกเรือก็มาถึงหลังจากยานพาหนะแยกต่างหาก
น่าเสียดายที่การใช้สถานีอวกาศใหม่เป็นปัญหาตั้งแต่เริ่มต้น โซยุซ 10 เปิดตัวเมื่อวันที่ 23 เมษายน 2514 วางแผนที่จะเป็นสถานีอวกาศแห่งแรกในประวัติศาสตร์ แม้ว่าแคปซูลจะเชื่อมต่อกับสถานีแต่ทว่าการเชื่อมต่อก็ไม่ปลอดภัยพอที่จะเปิดช่องเปิดโดยไม่เสี่ยงต่อการรั่วไหลของสุญญากาศ ดูเหมือนว่าช่องว่างใน Soyuz นั้นติดขัดอยู่ดี นักบินอวกาศถูกบังคับให้กลับสู่โลกโดยไม่ต้องเข้าสถานี เป็นภาวะแทรกซ้อนเพิ่มเติมควันพิษหลั่งไหลท่วมท้นแคปซูลเมื่อกลับเข้าไปใหม่ทำให้หนึ่งในนักบินอวกาศผ่านไปแม้ว่าทั้งสามคนจะรอดชีวิตจากการทดสอบในท้ายที่สุดโดยไม่มีอาการบาดเจ็บใด ๆ
ความพยายามครั้งที่สองที่ไปที่สถานีโซยุซ 11 นั้นประสบความสำเร็จน้อยกว่า เปิดตัวเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2514 จาก Baikonur แคปซูลได้จอดเทียบกับสถานีและนักบินอวกาศสามคนทำให้มันอยู่ข้างในกลายเป็นคนแรกที่ไปเยี่ยมสถานีอวกาศ พวกเขาอยู่ที่นั่นเป็นเวลา 22 วันบันทึกระยะเวลาในอวกาศในเวลานั้น Cosmonaut Viktor Patsayev กลายเป็นบุคคลแรกที่ใช้กล้องโทรทรรศน์ในอวกาศ
ภัยพิบัติที่เกิดขึ้นในระหว่างการกลับเข้ามาใหม่ หลังจากการกลับเข้าสู่ภาวะปกติทีมกู้คืนก็เปิดแคปซูลและพบว่านักบินอวกาศทุกคนเสียชีวิต ข้อบกพร่องถูกโยงไปยังวาล์วหายใจระหว่างโมดูลโคตรและโมดูลการโคจร สลักเกลียวระเบิดบางอันซึ่งหมายถึงการยิงแบบต่อเนื่องแทนที่จะยิงพร้อมกันทำให้ซีลบนวาล์วหยุดชะงัก แรงดันสูญเสียไปที่ 168 กิโลเมตร (104 ไมล์) และนักบินอวกาศหายใจไม่ออกเมื่ออากาศหนีออกจากห้องโดยสาร พวกเขาสามารถได้รับการช่วยชีวิตถ้าพวกเขาสวมชุดแรงดันบนโคตรขณะนี้เป็นมาตรฐานสำหรับการถ่ายโอนในวงโคจรและกลับเข้ามาใหม่
นักบินอวกาศสามคนที่เสียชีวิตยังคงเป็นวีรบุรุษของผู้ชื่นชอบอวกาศทุกที่ การตายของพวกเขาตอกย้ำถึงอันตรายของการเดินทางในอวกาศและความจำเป็นในการพัฒนาระบบที่ปลอดภัยอย่างยิ่งก่อนที่มันจะเป็นไปได้สำหรับมนุษย์ส่วนใหญ่ที่จะก้าวเข้าสู่จักรวาล
