โครงการแมนฮัตตันเป็นโครงการของรัฐบาลที่เกิดขึ้นระหว่างปีพ. ศ. 2485 ถึง 2489 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อพัฒนาระเบิดนิวเคลียร์ ประสบความสำเร็จในวันที่ 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2488 ที่ Trinity Test ใน New Mexico และทำการผลิตระเบิดปรมาณูสองลูกที่ทำลายเมืองฮิโรชิมาและนางาซากิของญี่ปุ่นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ภายใต้การนำของเจ. โรเบิร์ตออพเพนไฮเมอร์ภายใต้การควบคุมของกองทัพสหรัฐฯคณะวิศวกรถือเป็นโครงการแมนฮัตตันที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดโครงการหนึ่งในโครงการวิทยาศาสตร์ / วิศวกรรมการชนตลอดเวลา ความสำเร็จมีผลกระทบอย่างมากต่อโรงละครแปซิฟิกแห่งสงครามโลกครั้งที่สองและอสุรกายของสงครามนิวเคลียร์ที่มีอยู่นับตั้งแต่นั้นมา โครงการดังกล่าวมีการจ้างงาน 130,000 คนทำงานในสถานที่ลับและมีราคา 1.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ในปี 2489 ตัวเลขนี่เป็นประมาณ 23.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2555)
โครงการแมนฮัตตันเริ่มต้นด้วยจดหมายที่เขียนโดย Albert Einstein และLeóSzilárdถึงประธานาธิบดีสหรัฐฯ Franklin D. Roosevelt ผู้ซึ่งแย้งว่าพวกนาซีสามารถพัฒนาระเบิดนิวเคลียร์ที่พวกเขาสามารถใช้เพื่อชนะสงคราม ซิลลาร์ดค้นพบในปี 2476 ว่าปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์สามารถคงอยู่ได้ด้วยตนเองและเก็บความลับไว้นานเท่าที่จะทำได้กลัวว่ารัฐบาลฟาสซิสต์จะใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีเพื่อสร้างระเบิดนิวเคลียร์
ในเดือนมีนาคมปี 1941 นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าสามารถสร้างระเบิดนิวเคลียร์ได้ด้วยยูเรเนียม -235 เพียง 25 ปอนด์ (11.3 กิโลกรัม) น้อยกว่าที่นักฟิสิกส์คาดการณ์ไว้และสามารถสร้างระเบิดได้ภายในระยะเวลาที่เหมาะสมสำหรับใช้ในสงคราม . โครงการนี้เปิดตัวโดยรัฐบาลสหรัฐฯและในฤดูใบไม้ผลิของปี 2485 โรงงานขนาดใหญ่ถูกสร้างขึ้นที่ลอสอาลามอสมลรัฐนิวเม็กซิโก นักฟิสิกส์นิวเคลียร์ที่ดีที่สุดในประเทศในเวลานั้นมารวมตัวกันที่สถานที่แห่งนี้ซึ่งได้รับเลือกจากความห่างไกล โอ๊กริดจ์เทนเนสซีและฮันฟอร์ดวอชิงตันได้รับเลือกให้เป็นสถานที่หลักในการแยกไอโซโทปยูเรเนียมซึ่งทำให้ง่ายขึ้นด้วยความพร้อมของพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำราคาถูก
นักวิทยาศาสตร์ที่ดีที่สุดหลายคนที่มีส่วนร่วมในโครงการแมนฮัตตันคือผู้อพยพชาวยิวที่มาจากยุโรปเพื่อหลบหนีจากฮิตเลอร์ ตัวอย่างเช่น Franz Simon และ Nicholas Kurti เกิดวิธีแยกยูเรเนียม -235 ออกจากแร่ยูเรเนียมซึ่งจำเป็นสำหรับการทำโครงการให้เสร็จ หนึ่งในสองของระเบิดปรมาณูที่ใช้ในสงครามจริง ๆ แล้วทำจากพลูโทเนียมซึ่งในเวลานั้นถือเป็นองค์ประกอบที่แปลกใหม่มาก หลังจากการทดสอบนิวเคลียร์ที่ประสบความสำเร็จที่ Alamogordo นิวเม็กซิโกมันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่รัฐบาลตัดสินใจที่จะนำอาวุธไปใช้ในการทำสงคราม
