ความพยายามครั้งแรกของการตั้งอาณานิคมในชีวิตคือเสื่อจุลินทรีย์จุลินทรีย์แบนขนาดใหญ่ของจุลินทรีย์สังเคราะห์แสงซากของซากดึกดำบรรพ์ซึ่งมีอยู่ถึง 2.6 พันล้านและ 2.7 พันล้านปีก่อน สำหรับพันล้านปีจุลินทรีย์เป็นสิ่งมีชีวิตรูปแบบเดียวที่ทำให้ดินแดนอาณานิคม (และสิ่งมีชีวิตโดยทั่วไปเท่านั้น) จุลินทรีย์เหล่านี้อาศัยอยู่บนชายฝั่งของมหาสมุทรและลำธารเป็นส่วนใหญ่และจะไม่มีอะไรมากไปกว่าโคลนสีเขียว มันต้องใช้เวลาหลายล้านปีกว่าที่ชีวิตจะยึดครองดินแดนอย่างจริงจัง
เพลงแรกที่เป็นไปได้บนบกมีอายุถึง 530 ล้านปีก่อนในช่วง Cambrian ซากดึกดำบรรพ์ที่ติดตามเหล่านี้รู้จักกันในชื่อ Protichnites และ Climactichnites ซึ่งปรากฏเป็นชุดของการกระแทกที่เบาบางและร่องยาวที่คล้ายกับเส้นทางรถจักรยานยนต์ตามลำดับ แทร็กทั้งสองนี้ถูกสร้างขึ้นโดยรพสัตว์รุ่นแรก ๆ และบางอันมีขนาดค่อนข้างใหญ่ - กว้าง 10 ซม. (4 นิ้ว) แทร็กเหล่านี้อาจถูกทิ้งไว้โดยแมงป่องทะเลที่เดินทางจากสระน้ำหนึ่งไปยังอีกน้ำหนึ่ง
ซากดึกดำบรรพ์ภาคพื้นดินที่แพร่หลายครั้งแรกไม่ได้ปรากฏตัวจนกระทั่งประมาณ 425 ล้านปีก่อนในช่วงยุค Silurian ชีวิตแรกของการยึดครองดินแดนนี้คือมอสและไลเคน ตามด้วยเส้นเลือดพืชง่าย ๆ เช่น Cooksonia (ส่วนใหญ่มาจากซีกโลกเหนือ) และ Baragwanathia (จากออสเตรเลีย) ซึ่งตามมาอย่างรวดเร็วด้วยดินแดนเชื้อราซึ่งเหลือซากดึกดำบรรพ์ พืชเหล่านี้เริ่มต้นจากระยะสั้นมากเพียงไม่กี่นิ้วสูง แต่เหลือ "ป่า" ของฟอสซิลขนาดใหญ่ พวกเขายังไม่มีก้านหรือใบที่แตกต่างกัน
เมื่อที่ดินเริ่มสร้างชั้นดินที่ดีพืชจำนวนมากขึ้นสามารถเจริญเติบโตได้ทำให้เกิดวงจรตอบรับเชิงบวกของการตั้งอาณานิคมของดิน ในตอนท้ายของยุค Silurian ระบบนิเวศทางบกที่เรียบง่ายได้เกิดขึ้นรวมถึงสัตว์กินพืชกิ้งกือกิ้งกือตะขาบและแมงกินเนื้อแมงกินเนื้อ ไส้เดือนฝอยยังมีอยู่ แต่ไม่ทิ้งฟอสซิล ใช้เวลาหลายสิบล้านปีในการมีชีวิตเพื่อยึดครองดินแดนต่อไป
