เมื่อมนุษย์จะเดินทางไปดาวอังคาร

นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์ความเป็นไปได้ของการเดินทางไปดาวอังคารอย่างจริงจังตั้งแต่อย่างน้อยปี 1952 เมื่อ Wernher von Braun ตีพิมพ์หนังสือที่มีอิทธิพลของเขา Das Marsprojekt ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมามียานอวกาศและยานสำรวจที่ประสบความสำเร็จหลายอย่างช่วยให้การลาดตระเวนของดาวอังคารและความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมนั้นปูทางสำหรับภารกิจที่มีศักยภาพ

ในเวลาเดียวกันความสำเร็จของภารกิจการสอบสวนได้นำนักวิทยาศาสตร์บางคนไปตั้งคำถามเกี่ยวกับภูมิปัญญาของภารกิจบรรจุคนที่อันตรายและมีราคาแพง ไม่ว่าในกรณีใด ๆ ในขณะนี้ยังไม่มีแผนการที่แข็งแกร่งสำหรับภารกิจดาวอังคารในอนาคตอันใกล้แม้ว่าวิสัยทัศน์ของสหรัฐสำหรับการสำรวจอวกาศกล่าวถึงความเป็นไปได้ในการเดินทางไปดาวอังคารหลังจากปี 2563 ในบทความนี้เราจะพิจารณาประเด็นต่างๆ จะต้องมีการจัดการก่อนที่จะเดินทางไปดาวอังคารเป็นไปได้

ระยะทางของดาวอังคารจากโลกแตกต่างกันไปจาก 36 ล้านไมล์เป็นมากกว่า 250 ล้านไมล์ซึ่งเป็นระยะทางที่ใหญ่ที่สุดที่โลกมีกับดาวเคราะห์ใด ๆ ระยะทางเฉลี่ยอยู่ที่ 140 ล้านไมล์ซึ่งยาวกว่าระยะทางระหว่างโลกถึงดวงอาทิตย์ 1.5 เท่า ประมาณทุก ๆ ปีโลกจะเข้ามาใกล้กับดาวอังคารประมาณ 50 ล้านไมล์ จากการเปรียบเทียบระยะทางจากโลกถึงดวงจันทร์นั้นมีความยาวเพียง 236,000 ไมล์ (380,000 กม.) ซึ่งสั้นกว่า 200 เท่า หากการเดินทางจากโลกถึงดวงจันทร์ใช้เวลาประมาณสามวันยานอวกาศที่มีความเร็วใกล้เคียงกับการเดินทางสู่ดาวอังคารจะต้องใช้เวลาอย่างน้อย 600 วัน (1.6 ปี) เวลาขนส่งนี้เป็นเรื่องปกติสำหรับยานสำรวจอวกาศที่ส่งไปยังดาวอังคาร

ใช้เวลาสามปีกับลูกเรือขนาดเล็ก - น่าจะประกอบไปด้วยบุคคลเพียงสามหรือสี่คนในยานอวกาศที่คับแคบ - อาจผลักดันขีด จำกัด ของความอดทนทางจิตวิทยาของมนุษย์ สิ่งนี้เกินกว่าการแยกจากประสบการณ์โดยทีมงานย่อยของนิวเคลียร์ซึ่งอาจใช้เวลาหลายเดือนใต้น้ำในไตรมาสที่คับแคบ แต่ไม่ใช่ปี เพื่อให้สถานการณ์นี้น่าอยู่มากขึ้นนักบินอวกาศจะต้องได้รับความบันเทิงในรูปแบบบางอย่างเพื่อทำการเดินทางโดยไม่ฆ่ากัน การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตเป็นไปได้อย่างหนึ่ง (แม้ว่าจะมีความล่าช้าอย่างมากเนื่องจากระยะทางไกล) และโปรแกรมเสมือนจริงก็เป็นอีกหนึ่ง หากต้องการเดินทางไปดาวอังคารอย่างสมจริงความท้าทายนี้จะต้องเอาชนะให้ได้

ข้อกังวลสำคัญอีกประการสำหรับการเดินทางมายังดาวอังคารคือระดับการสัมผัสกับรังสีคอสมิคสำหรับภารกิจที่ยาวนาน อย่างไรก็ตามผลกระทบต่อสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์จากการอยู่บนสถานีอวกาศในวงโคจรโลกต่ำปีหรือนานกว่านั้นบ่งชี้ว่าสิ่งนี้อาจไม่ได้เป็นปัญหาใหญ่อย่างที่คิดในตอนแรก

เนื่องจากการเดินทางนั้นยาวนานภารกิจใด ๆ ของดาวอังคารจะต้องใช้อาหารและน้ำเป็นจำนวนมากและวิธีการรีไซเคิลน้ำที่มีประสิทธิภาพหลังจากผ่านเข้าไปในร่างกาย มิฉะนั้นน้ำหนักบรรทุกของยานจะใหญ่มาก ยาน Mars ไม่เพียง แต่ต้องขนย้ายผู้โดยสารอุปกรณ์อาหารออกซิเจนและน้ำเท่านั้น แต่เชื้อเพลิงที่จำเป็นในการปล่อยจากดาวอังคารและเร่งความเร็วกลับสู่โลกในการเดินทางกลับ สิ่งนี้นำไปสู่ความต้องการน้ำหนักอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนอย่างมีนัยสำคัญนอกจากสิ่งใดที่เคยทำในภารกิจอวกาศ

หากความท้าทายทางเทคนิคทั้งหมดสามารถเอาชนะได้มนุษย์จะไปเยี่ยมดาวอังคารในที่สุด การใช้ยานอวกาศที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์เป็นวิธีหนึ่งในการท้าทายการขับเคลื่อนและลดน้ำหนักบรรทุก อย่างไรก็ตามอาจเป็นเวลาไม่นานก่อนที่นักบินอวกาศจะเดินทางไปดาวอังคาร - หนึ่งคำใบ้แนะนำวันที่ 2037