ขนาดมาตรฐานของทั้งภาพยนตร์และภาพนิ่งคือ 35 มม. (มม.) ตามชื่อของมันบ่งบอกว่ากล้อง 35 มม. เป็นกล้องธรรมดาที่ใช้ฟิล์มขนาดมาตรฐานนี้ แม้ว่ากล้อง 35 มม. จะถูกแทนที่ด้วยกล้องดิจิตอลเป็นส่วนใหญ่ แต่ช่างภาพหลายคนยังคงใช้กล้องตัวนี้อยู่เพราะเป็นตัวเลือกที่คลาสสิก
มีกล้อง 35 มม. พื้นฐานสองประเภท กล้องเลนส์ชัตเตอร์มักเรียกว่ากล้องแบบเล็งแล้วถ่าย พวกเขามีขนาดเล็กเงียบและใช้งานง่าย ช่างภาพดูฉากที่จะถ่ายโดยมองผ่านหน้าต่างที่ตั้งไว้ในกล้อง ระบบนี้ช่วยให้ช่างภาพมีความคิดทั่วไปว่าภาพถ่ายจะเป็นอย่างไร แต่ไม่อนุญาตให้มีการโฟกัสและจัดองค์ประกอบที่แน่นอน
การควบคุมที่เหนือกว่านำเสนอโดยกล้องแบบสะท้อนเลนส์เดี่ยวหรือกล้อง SLR กล้อง 35 มม. เหล่านี้มีแนวโน้มที่จะมีขนาดใหญ่กว่าความหลากหลายแบบจุดและถ่าย ช่างภาพสามารถซื้ออุปกรณ์เสริมเลนส์สำหรับกล้องเช่นเลนส์ซูมหรือเลนส์มุมกว้าง ในการดูวัตถุช่างภาพจะมองผ่านช่องมองภาพ ระบบกระจกช่วยให้ช่างภาพเห็นภาพที่แน่นอนของเลนส์ ทำให้สามารถปรับโฟกัสและจัดองค์ประกอบได้อย่างแม่นยำ
Thomas Edison พัฒนาฟิล์ม 35 มม. ในความพยายามที่จะค้นหาภาพยนตร์ที่สมบูรณ์แบบสำหรับภาพยนตร์ เอดิสันต้องการฟิล์มที่มีขนาดกะทัดรัดพอที่จะวิ่งผ่านอุปกรณ์ฉายภาพที่มีขนาดพอสมควร แต่ไม่ใหญ่จนไม่สามารถส่องแสงได้เพียงพอเพื่อสร้างการฉายภาพ ภาพยนตร์ขนาดมาตรฐานรุ่นหนึ่งถูกดัดแปลงเพื่อการถ่ายภาพนิ่ง
ภาพยนตร์ทุกประเภทสร้างขึ้นโดยการเคลือบพลาสติกบางด้วยอิมัลชั่นที่ไวต่อสารเคมี เมื่อแสงผ่านเลนส์ของกล้องทำให้เกิดปฏิกิริยากับสารเคมีในฟิล์ม ยิ่งความสว่างของแสงหรือความยาวของฟิล์มนานขึ้นเท่าใดแสงก็จะยิ่งเข้มขึ้นเท่านั้น ภาพจะปรากฏเมื่อพัฒนาเป็นลบซึ่งจะใช้ในการพิมพ์เชิงบวก
ภาพยนตร์กล้องทั้งหมดได้รับการจัดอันดับตามความเร็วของพวกเขา ภาพยนตร์ความเร็วต่ำมีความไวต่อแสงน้อยกว่าในขณะที่ภาพยนตร์ความเร็วสูงมีความไวต่อแสงมากขึ้น ภาพยนตร์ที่เร็วขึ้นจะมีเม็ดเคมีที่ใหญ่ขึ้นส่งผลให้พิกเซลใหญ่ขึ้นในภาพสุดท้าย ยิ่งเม็ดมีขนาดใหญ่เท่าใดก็ยิ่งมีโอกาสมากขึ้นที่ภาพที่ได้จะเป็นเม็ดเล็ก ๆ ช่างภาพเลือกความเร็วของฟิล์มตามแสงไฟและวัตถุที่ต้องการถ่าย
