เครื่องรับสัญญาณทีวีดิจิตอลหรือกล่องแปลงสัญญาณดิจิตอลเป็นส่วนประกอบแบบแยกอิสระที่อนุญาตให้โทรทัศน์อะนาล็อกรับสัญญาณดิจิตอลได้ เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน 2552 สัญญาณโทรทัศน์ส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาหยุดออกอากาศด้วยสัญญาณอะนาล็อกและตอนนี้ออกอากาศเป็นดิจิทัลเท่านั้น โทรทัศน์อะนาล็อกที่ไม่มีขีดความสามารถด้านดิจิตอลจะไม่สามารถรับสัญญาณดิจิตอลได้และดังนั้นจึงไม่สามารถใช้งานได้หากไม่มีตัวรับสัญญาณโทรทัศน์ดิจิตอล
เครื่องรับสัญญาณทีวีดิจิตอลแปลงสัญญาณดิจิตอลเป็นสัญญาณอะนาล็อกเพื่อให้โทรทัศน์อะนาล็อกยังคงรับสัญญาณโทรทัศน์ดิจิตอลต่อไป กล่องแปลงดิจิตอลสามารถหาซื้อได้ที่ร้านค้าปลีกเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้านส่วนใหญ่และติดตั้งและใช้งานได้ง่าย เสาอากาศเชื่อมต่อกับกล่องแปลงและกล่องเชื่อมต่อกับโทรทัศน์ ฟังก์ชั่นบางอย่างของโทรทัศน์เช่นการเปลี่ยนช่องอาจจะต้องดำเนินการผ่านกล่องแปลงและทั้งนี้ขึ้นอยู่กับกล่องแปลงและทีวี
ผู้บริโภคที่สมัครรับบริการเคเบิลหรือทีวีดาวเทียมไม่จำเป็นต้องใช้ตัวรับสัญญาณโทรทัศน์ระบบดิจิตอลภายนอกเนื่องจากบริการเคเบิลหรือดาวเทียมนั้นอนุญาตให้ทีวีรับสัญญาณดิจิตอลได้แล้ว เฉพาะผู้ใช้ที่ได้รับสัญญาณโทรทัศน์อนาล็อก "เหนืออากาศ" ฟรีผ่านเสาอากาศเท่านั้นที่ต้องมีเครื่องรับสัญญาณทีวีดิจิตอล หลังจากวันที่ 1 มีนาคม 2550 โทรทัศน์ทุกเครื่องที่จำหน่ายในสหรัฐอเมริกาจะต้องมีเครื่องรับสัญญาณดิจิตอลในตัว เจ้าของชุดโทรทัศน์เหล่านี้ควรสามารถรับการออกอากาศแบบดิจิทัลโดยไม่ต้องใช้เครื่องรับสัญญาณโทรทัศน์ภายนอก
สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือโทรทัศน์ความละเอียดสูง (HDTV) ไม่จำเป็นต้องรับสัญญาณทีวีดิจิตอลทางอากาศ โทรทัศน์ความละเอียดสูงเป็นรูปแบบหนึ่งของการออกอากาศทีวีดิจิตอลที่ให้ภาพและเสียงที่คมชัดยิ่งขึ้นและต้องการ HDTV เพื่อรับสัญญาณความคมชัดสูง ผู้บริโภคจำนวนมากพบว่าคุณภาพที่เหนือกว่าของ HDTV มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม อย่างไรก็ตามโทรทัศน์อะนาล็อกใด ๆ ที่มีตัวรับสัญญาณทีวีดิจิตอลจะสามารถรับสัญญาณทีวีปกติได้ไม่ว่าจะเป็นโทรทัศน์ความละเอียดสูงหรือไม่ก็ตาม
รัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาได้รับคำสั่งให้เปลี่ยนเป็นมาตรฐานการออกอากาศโทรทัศน์ระบบดิจิตอลทั้งหมดด้วยเหตุผลสองประการ อย่างแรกคือการออกอากาศแบบดิจิทัลนั้นมีคุณภาพสูงกว่าการออกอากาศแบบอะนาล็อกและเป็นวิธีการส่งข้อมูลที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ผู้แพร่ภาพกระจายเสียงสามารถส่งข้อมูลได้มากขึ้นพร้อมกันพร้อมกับสัญญาณดิจิตอลมากกว่าที่จะสามารถรับสัญญาณอนาล็อกได้ นอกจากนี้การปล่อยคลื่นอะนาล็อกยังช่วยให้ความถี่ที่ผู้ประกาศใช้ก่อนหน้านี้ใช้เพื่อจุดประสงค์อื่น ๆ โดยผู้ให้บริการสาธารณะและสำหรับการสื่อสารไร้สาย
