อ้างอิงถึงแผงอินฟราเรดอาจหมายถึงสิ่งที่แตกต่างกันสองสาม คำนี้อาจหมายถึงแผงเซลล์แสงอาทิตย์ที่สามารถดูดซับแสงแดดได้มากขึ้นและดังนั้นพลังงานมากขึ้นกว่าแผงเซลล์แสงอาทิตย์ปกติ นอกจากนี้ยังอาจหมายถึงเครื่องทำความร้อนแบบพิเศษที่ใช้ความร้อนจากรังสีอินฟราเรดและรังสีความร้อนเพื่ออุ่นพื้นที่ที่กำหนด
แผงเซลล์แสงอาทิตย์ทำหน้าที่ดูดซับแสงจากดวงอาทิตย์และเปลี่ยนแสงให้เป็นพลังงาน แผงควบคุมที่แตกต่างกันสามารถดูดซับปริมาณแสงที่แตกต่างจากระดับสเปกตรัมแสงที่แตกต่างกันซึ่งเป็นปัจจัยทั้งสองที่ควบคุมปริมาณพลังงานที่อาจเกิดขึ้น แผงเซลล์แสงอาทิตย์ส่วนใหญ่ไม่สามารถจับแสงอินฟราเรดของดวงอาทิตย์จากสเปกตรัมพลังงานสูง แต่วัสดุชนิดพิเศษบนแผงอินฟราเรดที่เรียกว่าเหล็กต่ำสามารถดูดซับพลังงานนี้ได้ แผงเซลล์แสงอาทิตย์ปกติใช้วัสดุเหล็กปกติ
นอกเหนือจากความสามารถในการดูดซับพลังงานประเภทอื่น ๆ จากสเปกตรัมแสงแผงอินฟราเรดมีตัวเลขการปล่อยที่ต่ำกว่า ในแง่ของแผงเซลล์แสงอาทิตย์นี้หมายถึงปริมาณพลังงานที่ถูกปล่อยออกมาสู่ชั้นบรรยากาศ แผงโซลาร์เซลล์ปกติจะปล่อยพลังงานกลับมาสู่ชั้นบรรยากาศประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ในขณะที่แผงโซล่าร์อินฟราเรดจะปล่อยพลังงานประมาณ 3 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น
ในขณะที่มีประโยชน์มากมายในการใช้แผงอินฟราเรดข้อเสียเปรียบที่สำคัญคือพวกเขามีราคาแพงกว่าคู่มาตรฐานของพวกเขา ราคาหมายความว่าโครงสร้างเพียงสองประเภทเท่านั้นที่จะได้รับประโยชน์จากแผงโซล่าร์อินฟราเรด โครงสร้างที่ต้องการพลังงานจำนวนมากและต้องการความพอเพียงทั้งหมดอาจได้รับประโยชน์จากการใช้แผงควบคุมเหล่านี้เนื่องจากพลังงานที่มีศักยภาพสูงขึ้นและการปล่อยก๊าซลดลง โครงสร้างในพื้นที่ที่มีแสงแดดน้อยและเมฆหนาก็มีแนวโน้มที่จะได้รับประโยชน์จากการใช้แผงอินฟราเรดเพราะแผงจะสามารถใช้ประโยชน์จากสิ่งที่มีอยู่อย่าง จำกัด
แผงทำความร้อนอินฟราเรดจะไม่ดูดซับพลังงานอินฟราเรดในลักษณะที่แผงโซลาร์เซลล์ทำ แต่พวกเขาแยกย้ายกันไปเพื่อสร้างความอบอุ่น แผงเหล่านี้บางดังนั้นจึงสามารถติดตั้งบนผนังหรือวางไว้ใต้โต๊ะเพื่ออุ่นห้องหรือส่วนใดส่วนหนึ่งของห้องในขณะที่ใช้พลังงานค่อนข้างน้อย เมื่อเปิดใช้งานแผงทำความร้อนอินฟราเรดจะเริ่มแผ่ความร้อนด้วยการแปลงพลังงานไฟฟ้าเป็นพลังงานอินฟราเรดซึ่งจะอุ่นอากาศที่อยู่ใกล้เคียงและอุ่นทั้งห้องในที่สุด แผงความร้อนทำจากกระจกพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อการกระจายพลังงานอินฟราเรดให้เหมาะสม
