พลุอิริเดียมไม่มีอะไรมากไปกว่าการสะท้อนของดวงอาทิตย์จากดาวเทียมสื่อสารของ บริษัท อิริเดียมแซทเทิลไลท์ที่เป็นเจ้าของและใช้สำหรับบริการโทรศัพท์ผ่านดาวเทียม เสาอากาศของดาวเทียมเหล่านี้อยู่ในตำแหน่งที่สามารถสะท้อนแสงอาทิตย์ได้อย่างยอดเยี่ยมทำให้เกิดปรากฏการณ์สั้น ๆ ในท้องฟ้ายามค่ำคืนหรือที่เรียกว่าแวววาว บางครั้งเปลวไฟสว่างมากมันสามารถมองเห็นได้แม้ในระหว่างวัน
เสาอากาศที่ก่อให้เกิดเปลวไฟอิริเดียมที่มองเห็นจากพื้นดินไม่ใช่สิ่งที่หลายคนอาจจินตนาการเมื่อพวกเขาได้ยินคำพูด แทนที่จะทำจากอิริเดียมซึ่งเป็นโลหะที่คล้ายกับแพลตตินัมและใช้เป็นสายรัดสายอากาศเสาอากาศบนดาวเทียมเหล่านี้เป็นแผ่นอลูมิเนียมที่สะท้อนแสงสูง ดาวเทียมแต่ละดวงมีเสาอากาศสามเสาที่มีความสูง 6.2 ฟุต (188 ซม.) และกว้าง 2.5 ฟุต (86 ซม.)
พลุอิริเดียมแตกต่างจากการเกิดขึ้นตามปกติของการเห็นดาวเทียมข้ามท้องฟ้ายามค่ำคืน ในพื้นที่ที่มืดกว่าการเห็นดาวเทียมเป็นเหตุการณ์ธรรมดา Stargazers สามารถชี้ไปที่ผู้มาใหม่เหล่านี้ได้อย่างง่ายดายเนื่องจากพวกเขาเห็นพวกเขาย้ายจากขอบฟ้าด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งอย่างต่อเนื่องบางครั้งก็จางหายไปจากมุมมอง
แทนที่จะเกิดขึ้นตามปกติเหล่านี้อิริเดียมพลุเป็นแสงไฟที่สวยงามขณะที่เสาอากาศดาวเทียมจับดวงอาทิตย์ในเวลาที่เหมาะสม พวกเขามักจะใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้นดังนั้นหากไม่ได้มองหาพวก Stargazers พวกเขาอาจพลาดได้ง่าย อย่างไรก็ตามด้วยดาวเทียมอิริเดียม 66 ดวงที่กำลังโคจรอยู่มีโอกาสมากมาย
มันยากที่จะบอกได้อย่างแน่นอนว่าเมื่อแววแรกเห็น แต่รูปถ่ายของพลุกลับไปเมื่อปีพ. ศ. 2540 ในเวลานั้นพลุถือเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ อย่างไรก็ตามผู้ที่ต้องการเห็นพวกเขาในตอนนี้มีข้อได้เปรียบ นักดาราศาสตร์สามารถทำนายเวลาและสถานที่ที่จะเกิดขึ้นและเว็บไซต์ที่มีรายละเอียดข้อมูลนี้ได้ถูกสร้างขึ้น นอกเหนือจากการทำนายว่าเปลวไฟของอิริเดียมจะผ่านมุมมองของคุณได้แล้วเว็บไซต์เหล่านี้ยังสามารถทำนายการส่งผ่านดาวเทียมดวงอื่นกระสวยอวกาศและสถานีอวกาศนานาชาติได้อีกด้วย
