แว่นตาคืนวิสัยทัศน์อาจทำให้นึกถึงภาพยนตร์แอ็คชั่นหรือวิดีโอเกม แต่มันเป็นเทคโนโลยีที่ใช้งานจริงตามหลักการทางวิทยาศาสตร์ แม้ว่าจะถูกใช้โดยองค์กรทางทหาร แต่มีแว่นตากลางคืนสำหรับพลเรือน ด้วยอุปกรณ์ออพติคอลเหล่านี้ผู้สวมใส่สามารถมองเห็นได้ไกลถึง 200 ฟุต (60.9 ม.) ในคืนที่ไม่มีเมฆมากและกลางคืน
แว่นตาคืนวิสัยทัศน์ใช้หนึ่งในสองวิธีในการปรับปรุงการมองเห็น การเพิ่มประสิทธิภาพของภาพมุ่งเน้นอนุภาคของแสงที่มีขนาดเล็กเกินไปหรือต่ำเกินไปในสเปกตรัมสีสำหรับมนุษย์ที่จะรับ ข้อดีอย่างหนึ่งของการเพิ่มประสิทธิภาพของภาพคือช่วยให้สามารถระบุเป้าหมายได้ง่ายซึ่งการถ่ายภาพความร้อนอาจไม่ได้ ถ่ายภาพความร้อนสามารถจับความร้อนของวัตถุซึ่งปรากฏเป็นสีสดใสที่อบอุ่นกว่า การถ่ายภาพความร้อนมีประโยชน์หากคุณกำลังมองหามนุษย์หรือสัตว์เนื่องจากวัสดุที่ไม่มีการหายใจเช่นต้นไม้และก้อนหินไม่สามารถแสดงได้ดีนัก
โทนสีเขียวที่ภาพมองเห็นกลางคืนปรากฏขึ้นเป็นผลมาจากเทคโนโลยีการปรับปรุงภาพ เมื่อภาพผ่านเลนส์ของแว่นตามองกลางคืนพวกเขามาถึงหน้าจอเคลือบด้วยฟอสเฟอร์ซึ่งเรืองแสงเมื่อเปิดใช้งานโดยอิเล็กตรอน สารเรืองแสงเหล่านี้เป็นสีเขียวโดยเจตนาเนื่องจากดวงตามนุษย์สามารถระบุและแยกความแตกต่างระหว่างเฉดสีเขียวได้ดีกว่าสีอื่น ๆ
แว่นตาคืนวิสัยทัศน์แรกถูกคิดค้นโดยกองทัพสหรัฐฯเพื่อใช้ในสงครามโลกครั้งที่สองและสงครามเกาหลี กองกำลังนาซีคิดค้นเทคโนโลยีที่คล้ายกัน แต่ส่วนใหญ่จะใช้เป็นอุปกรณ์เสริมรถถังในขณะที่อุปกรณ์อเมริกันถูกใช้โดยพลซุ่มยิง แว่นตารุ่นต่อมาไม่ต้องใช้แหล่งกำเนิดแสงอินฟราเรดสามารถใช้แสงแวดล้อมแทนได้ รุ่นปัจจุบันของแว่นตาที่ใช้ในกองทัพนั้นมีความก้าวหน้าสูงสามารถส่องสว่างได้ 30,000-50,000 ครั้ง
กองทัพอากาศสหรัฐฯเพิ่งทำการทดลองกับแว่นตามองกลางคืนแบบพาโนรามาซึ่งเป็นการเพิ่มมุมมองของนักบินเป็น 95 องศา อุปกรณ์การทดลองใหม่หลายชิ้นรวมการถ่ายภาพความร้อนเข้ากับการปรับปรุงภาพในความพยายามที่จะเพิ่มการมองเห็นเป้าหมาย บริษัท บางแห่งมีวิสัยทัศน์คืนดิจิตอลเมื่อไม่นานมานี้พร้อมความสามารถในการซูม
เอฟเฟ็กต์การมองเห็นตอนกลางคืนเป็นอุปกรณ์ที่ชื่นชอบในการสร้างภาพยนตร์และมักปรากฏในภาพยนตร์เพื่อใช้งานในแบบดั้งเดิมเช่นเป็นเครื่องช่วยด้านการทหารหรือมือปืนหรือเพื่อเอฟเฟ็กต์การ์ตูน มีหลายรายการบนอินเทอร์เน็ตที่ใช้เทคโนโลยีต่าง ๆ ในภาพยนตร์ ตัวอย่างที่ได้รับความนิยม ได้แก่ เกมผู้รักชาติ แมวและสุนัข แบล็กฮอว์กดาวน์ และ เทียนสิบหก
บางประเทศมีกฎหมายที่กำหนดรูปแบบของแว่นตาคืนวิสัยทัศน์ที่อนุญาตให้ใช้ในเชิงพาณิชย์ โปรดตรวจสอบกฎหมายที่เกี่ยวข้องในประเทศของคุณก่อนที่จะซื้ออุปกรณ์มองเห็นตอนกลางคืน ราคาแตกต่างกันมากขึ้นอยู่กับรุ่นของเทคโนโลยีที่ใช้ในแว่นตา อุปกรณ์มองเห็นในเวลากลางคืนแบบง่าย ๆ มีค่าใช้จ่ายอยู่ระหว่าง $ 150 - $ 200 US Dollars (USD.) กล้องสองตาที่ทันสมัยที่สุดมีราคาค่อนข้างแพงและอาจเกิน $ 10,000 USD
