โดยทั่วไปแล้วตัวแปลงสัญญาณคือตัวรับสัญญาณที่รวบรวมสัญญาณอินพุตจากนั้นแปลงให้เป็นสัญญาณขาออกในรูปแบบอื่น ผู้รับมักจะมีหน่วยความจำที่มีสองส่วน ส่วนหนึ่งจัดเก็บสัญญาณที่เข้ามาและอีกส่วนหนึ่งจัดเก็บสัญญาณที่ส่งออก การแปลงจริงจะเกิดขึ้นภายในส่วนหน่วยความจำ
รูปแบบที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางที่สุดของตัวแปลงสัญญาณคือตัวแปลงสัญญาณอนาล็อกเป็นดิจิตอล รายการนี้กลายเป็นเทคโนโลยีที่ต้องมีสำหรับเจ้าของชุดโทรทัศน์อะนาล็อกในสหรัฐอเมริกาในเดือนกุมภาพันธ์ 2009 เมื่อสถานีโทรทัศน์เริ่มส่งสัญญาณในรูปแบบสัญญาณดิจิตอลทั้งหมด การตัดสินใจครั้งนี้โดยสภาคองเกรสของสหรัฐอเมริกานั้นมีพื้นฐานมาจากความต้องการที่จะสร้างคลื่นลมที่เปิดโล่งมากขึ้นสำหรับทีมแพทย์ฉุกเฉินและตำรวจเพื่อใช้
เจ้าของบ้านที่ได้รับสัญญาณอะนาล็อกผ่านเสาอากาศตอนนี้จำเป็นต้องใช้ตัวแปลงสัญญาณเพื่อเปลี่ยนจากดิจิตอลกลับเป็นอะนาล็อกเพื่อให้ทีวีอะนาล็อกของพวกเขาทำงานได้ ตัวแปลงสัญญาณจะรับสัญญาณดิจิตอลและส่งสัญญาณเป็นอะนาล็อกเพื่อส่งสัญญาณเสียงและภาพในโทรทัศน์ เจ้าของบ้านที่มีโทรทัศน์ความหนาแน่นสูง (HDTV) ที่มีเครื่องรับสัญญาณดิจิตอลในตัวไม่จำเป็นต้องซื้อตัวแปลงสัญญาณเนื่องจากจะได้รับการส่งสัญญาณและใช้ประโยชน์จากสัญญาณดิจิตอลเพื่อการฉายภาพและเสียง
การส่งสัญญาณทั้งหมดจาก บริษัท เคเบิลและ บริษัท จานดาวเทียมยังคงไม่เปลี่ยนแปลงกับการแปลง คลื่นวิทยุประเภทนี้มักจะอยู่ในรูปของสัญญาณดิจิตอล สิ่งนี้จะช่วยให้พวกเขาสร้างภาพที่ชัดเจนและปราศจากไฟฟ้าสถิตและเสียงที่คมชัด
การติดตั้งหน่วยประเภทเหล่านี้มักจะง่ายมาก สายโคแอกเชียลจากเสาอากาศเชื่อมต่อกับด้านหลังของตัวแปลง สายโคแอกเชียลที่มาพร้อมกับกล่องแปลงจะเชื่อมต่อกับแจ็ค out-jack ของกล่องแปลงที่ปลายด้านหนึ่งและเข้ากับแจ็คของทีวีที่ปลายอีกด้านหนึ่ง เปิดเครื่องและทำตามคำแนะนำในการตั้งค่าบนหน้าจอเพื่อสแกนหาช่องใหม่
ผู้บริโภคยังสามารถเพลิดเพลินกับประโยชน์ของการแปลงสัญญาณใหม่ของพวกเขาเนื่องจากพวกเขามักจะมีการควบคุมระยะไกลและตารางการเขียนโปรแกรมบนหน้าจอพร้อมคำอธิบายของการแสดง โดยทั่วไปคุณภาพสัญญาณของสัญญาณดิจิตอลนั้นดีกว่าแบบอะนาล็อกและไม่อนุญาตให้ภาพรวมหิมะเหมือนกับที่ทำกับเสาอากาศและสัญญาณอะนาล็อก ตัวแปลงสัญญาณแอนะล็อกยังให้สถานีมากกว่าเสาอากาศเพียงอย่างเดียว หลายสถานีก่อนการเปลี่ยนแปลงตอนนี้มีหลายช่องพร้อมส่วนขยายเพื่อให้เจ้าของบ้านอาจเพลิดเพลินกับความบันเทิงที่หลากหลาย
