คำว่าตัวทำละลายหมึกหมายถึงหมึกพิมพ์ที่ทำโดยใช้ตัวทำละลายหลายชนิดหรือที่เรียกว่าสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่ายซึ่งมักจะเป็นของเหลวที่มีน้ำมันเป็นส่วนประกอบ หมึกเหล่านี้ส่วนใหญ่จะใช้สำหรับเครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ทเชิงพาณิชย์ประเภทต่าง ๆ ในขณะที่สำนักงานและเครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ทส่วนบุคคลมักใช้หมึกน้ำที่เป็นน้ำ หมึกตัวทำละลายสามารถใช้เพื่อพิมพ์โดยตรงบนพลาสติกไวนิลและวัสดุที่ไม่ดูดซับอื่น ๆ ซึ่งแตกต่างจากน้ำหมึก หมึกตัวทำละลายมักใช้ในการพิมพ์รายการต่าง ๆ เช่นป้ายและแบนเนอร์ที่ใช้นอกอาคารและต้องทนต่อความเสียหายและการซีดจางที่เกิดจากสภาพอากาศการเกาและรังสีอัลตราไวโอเลต หมึกตัวทำละลายมีสองประเภทหลัก: หมึกตัวทำละลายแข็งซึ่งแห้งเร็วและมีความทนทานมากและหมึกนิเวศตัวทำละลายที่แห้งช้ากว่าและค่อนข้างทนทานน้อยกว่า แต่ยังปล่อยควันอันตรายน้อยกว่าในขณะที่ทำให้แห้ง
หมึกตัวทำละลายทำด้วยรงควัตถุซึ่งให้สี เรซิ่นซึ่งจะทำให้สีติดกับพื้นผิวหมึกถูกนำไปใช้; และของเหลวตัวพาซึ่งทำหน้าที่รักษารงควัตถุและเรซินในสถานะของเหลวจนกระทั่งหมึกถูกใช้โดยเครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ท หมึกตัวทำละลายที่แตกต่างกันใช้ตัวทำละลายชนิดต่าง ๆ เป็นของเหลวพาหะ ตัวเลือกของตัวทำละลายกำหนดว่าหมึกเป็นหมึกตัวทำละลายนิเวศหรือหมึกแข็ง เมื่อเครื่องพิมพ์ถูกนำไปใช้โดยหมึกแล้วของเหลวตัวพาจะระเหยไปในกระบวนการทำให้แห้ง
หมึกตัวทำละลายทุกชนิดทำให้เกิดควันบางส่วนในขณะที่ทำให้แห้ง แต่หมึกตัวทำละลายเชิงนิเวศน์จะผลิตควันน้อยกว่า ด้วยเหตุนี้หมึก eco-solvent จึงไม่จำเป็นต้องมีการระบายอากาศแบบพิเศษในพื้นที่การพิมพ์ อย่างไรก็ตามเครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ทที่ใช้หมึกตัวทำละลายนิเวศมักจะต้องใช้เครื่องทำความร้อนเพื่อให้หมึกแห้งอย่างถูกต้องสิ่งที่ไม่จำเป็นสำหรับหมึกตัวทำละลายอย่างหนัก ซึ่งหมายความว่าหมึกตัวทำละลายแข็งสามารถใช้กับพื้นผิวหลายประเภทที่ไวต่อความร้อน โดยทั่วไปแล้วหมึกตัวทำละลายแบบแข็งนั้นถือว่าทนทานที่สุดสำหรับการใช้งานกลางแจ้งแม้ว่าความทนทานของหมึกตัวทำละลายเชิงนิเวศก็ค่อนข้างสูงเช่นกัน
น้ำที่ใช้หมึกสามารถใช้งานภายนอกอาคารได้ แต่มีความทนทานน้อยกว่าหมึกตัวทำละลายและต้องการการเคลือบพิเศษเพื่อยึดติดกับวัสดุเช่นไวนิลและพลาสติก ตัวทำละลายจะยึดติดกับวัสดุประเภทนี้ได้ดีกว่าน้ำหมึกเพราะหมึกตัวทำละลายเป็นสารที่ไม่มีขั้วเช่นเดียวกับพลาสติกหรือไวนิลที่ถูกพิมพ์ คุณสมบัติทางเคมีที่ใช้ร่วมกันนี้เป็นสิ่งที่ทำให้หมึกตัวทำละลายสามารถแทรกซึมและยึดติดกับพื้นผิวที่ไม่ดูดซับเหล่านี้
