นาฬิกาดวงอาทิตย์เป็นนาฬิกาที่ใช้การเคลื่อนไหวของดวงอาทิตย์เพื่อบอกเวลา นาฬิกาเหล่านี้มีขอบเขต จำกัด เนื่องจากไม่สามารถใช้งานได้ในเวลากลางคืน แต่เป็นนาฬิกาที่เก่าแก่ที่สุดในโลกและวางรากฐานสำหรับการประดิษฐ์อุปกรณ์จับเวลาในเวลาต่อมา ผู้คนยังคงใช้นาฬิกาดวงอาทิตย์ในการตั้งค่าที่หลากหลายทั้งในรูปแบบใหม่และเป็นนาฬิกาทำงานจริงซึ่งช่วยให้ชุมชนสามารถติดตามเวลาได้
นาฬิกาดวงอาทิตย์ที่เก่าแก่ที่สุดแบ่งออกเป็นสองส่วนคือเช้าและบ่าย นาฬิกาเหล่านี้ถูกประดิษฐ์ขึ้นโดยการสร้างเสาขนาดใหญ่หรือเสาโอเบลิสก์และติดตามการเคลื่อนไหวของเงาที่วัตถุนี้ถูกเคลื่อนย้ายเมื่อดวงอาทิตย์เคลื่อนที่ข้ามวัน ช่วงกลางของวันเกิดขึ้นเมื่อเงาสั้นที่สุดซึ่งแสดงว่าดวงอาทิตย์อยู่เหนือศีรษะโดยตรง วัฒนธรรมตะวันออกกลางจำนวนมากใช้การออกแบบขั้นพื้นฐานนี้เช่นเดียวกับชาวอียิปต์
ในที่สุดวันสองส่วนก็ถือว่าง่ายเกินไปและสังคมก็เริ่มเพิ่มเครื่องหมายเพื่อสร้างเซ็กเมนต์เพิ่มเติมในวันนั้นการสร้างนาฬิกาดวงอาทิตย์ซึ่งจะเป็นที่จดจำสำหรับผู้ใช้ที่ทันสมัยแม้ว่าความยาวของชั่วโมงอาจแตกต่างจากเราเล็กน้อย คุ้นเคยกับ หลายวัฒนธรรมได้ออกแบบเวอร์ชันที่สามารถปรับเปลี่ยนให้เข้ากับฤดูกาลได้โดยตระหนักว่าดวงอาทิตย์เปลี่ยนตำแหน่งในท้องฟ้าตลอดทั้งปีและนาฬิกาดวงอาทิตย์บางดวงก็ทำเครื่องหมายเหตุการณ์สำคัญเช่นอายันและอีควิน็อกซ์รวมทั้งชั่วโมง
ปุ่มหมุนของดวงอาทิตย์เป็นตัวอย่างคลาสสิกของนาฬิกาอาบแดดแม้ว่าการออกแบบที่หลากหลายได้รับการพัฒนาโดยวัฒนธรรมโบราณ บางชุมชนยังพัฒนานาฬิกาพระอาทิตย์ของมนุษย์ซึ่งมีคนยืนอยู่บนแถบวันที่ที่ทำเครื่องหมายไว้อย่างชัดเจนและตรวจสอบเวลาโดยดูว่าเงาของเขาอยู่ที่ไหน บางครั้งมีการติดตั้งนาฬิกาดวงอาทิตย์ของมนุษย์ในบริเวณพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และศูนย์การศึกษาเพื่อให้ผู้คนสนใจในประวัติศาสตร์ของการบอกเวลาและนาฬิกาของดวงอาทิตย์
เพื่อให้นาฬิกาของดวงอาทิตย์ทำงานได้ถูกต้องจะต้องอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง ยกตัวอย่างเช่นมีคนติดตั้งดวงอาทิตย์ที่ละติจูดเหนือซึ่งจำเป็นต้องปรับมุมของอุปกรณ์เพื่อให้สามารถสะท้อนเวลาได้อย่างแม่นยำเมื่อพิจารณาตำแหน่งของดวงอาทิตย์ที่สัมพันธ์กับนาฬิกา ตำแหน่งเดียวกับที่ใช้ในแคนซัสซิตี้รัฐมิสซูรี่จะไม่ทำงานใน Capetown แอฟริกาใต้เพราะตำแหน่งของดวงอาทิตย์ในท้องฟ้านั้นแตกต่างกัน วิธีหนึ่งในการทำเช่นนี้คือปรับนาฬิกาดวงอาทิตย์เพื่อให้เงาตกในเวลาเที่ยงเมื่อดวงอาทิตย์อยู่เหนือศีรษะโดยตรงแม้ว่าจะมีการคำนวณทางวิทยาศาสตร์ที่สามารถใช้วางนาฬิกาดวงอาทิตย์ได้
