ระบบไฟเบอร์ออปติกใช้ในการส่งข้อมูลในรูปแบบของแสงพัลส์ การใช้งานทั่วไปสำหรับไฟเบอร์ออปติกในด้านการสื่อสารโทรคมนาคมรวมถึงเคเบิลทีวีวิทยุดิจิตอลและการสื่อสารทางอินเทอร์เน็ต ระบบไฟเบอร์ออปติกค่อนข้างง่ายและประกอบด้วยสายไฟเบอร์ออปติกซึ่งสัญญาณออปติคอลเดินทางผ่านและตัวแปลงที่แปลงข้อมูลออปติคัลเป็นสัญญาณไฟฟ้า ในบางระบบอาจมีตัวแปลงหรือคัปเปลอร์ที่เพิ่มสัญญาณใยแก้วนำแสงหรือถ่ายโอนระหว่างสายออปติคอล
ระบบใยแก้วนำแสงที่พบได้ทั่วไปประเภทหนึ่งคือระบบวิดีโอดิจิตอล ระบบนี้สามารถส่งสัญญาณวิดีโอดิจิตอลรวมถึงสัญญาณเคเบิลความละเอียดสูงที่ส่งไปยังโทรทัศน์ ในปี 2554 บริษัท เคเบิลหลายแห่งยังคงใช้ระบบใยแก้วนำแสงและระบบโคแอกเซียลร่วมกัน แต่อุตสาหกรรมกำลังก้าวไปสู่การแปลงระบบดิจิตอลให้สมบูรณ์ซึ่งจะใช้ประโยชน์จากสายเคเบิลใยแก้วนำแสง
สัญญาณเสียงสามารถส่งผ่านระบบใยแก้วนำแสง บ่อยครั้งที่สัญญาณเสียงถูกฝังอยู่ในสัญญาณวิดีโอ แต่เสียงนั้นสามารถส่งผ่านสายไฟเบอร์ออปติกแยกเช่นสัญญาณวิทยุดิจิตอล สัญญาณเสียงจะถูกส่งผ่านระบบใยแก้วนำแสงในลักษณะเดียวกับที่ส่งผ่านระบบวิดีโอเนื่องจากรหัสไบนารี่ซึ่งแสงชีพจรนั้นเป็น "เปิด" หรือ "ปิด"
มีหลายอุตสาหกรรมที่ใช้ระบบใยแก้วนำแสงเพื่อการถ่ายภาพดิจิตอลคุณภาพสูง เหล่านี้รวมถึงด้านการแพทย์และหุ่นยนต์ ฟิลด์ทั้งสองนี้อาจจำเป็นต้องได้รับข้อมูลภาพจากพื้นที่ขนาดเล็กหรือยากต่อการเข้าถึง ระบบใยแก้วนำแสงสามารถใช้ในการถ่ายทอดข้อมูลไปยังจอภาพวิดีโอและระบบคอมพิวเตอร์
ระบบใยแก้วนำแสงอาจใช้เพื่ออนุญาตให้คอมพิวเตอร์สื่อสารกัน รหัสไบนารี่สามารถส่งผ่านสายไฟเบอร์ออปติกซึ่งสามารถถ่ายทอดข้อมูลระหว่างคอมพิวเตอร์ แม้ว่าข้อมูลส่วนใหญ่จะใช้ในการสื่อสารโทรคมนาคม แต่สามารถใช้เพื่อส่งข้อมูลประเภทอื่นเช่นกัน
ระบบไฟเบอร์ออปติกประกอบด้วยสายไฟเบอร์ออปติกที่ต่อกับตัวรับส่งสัญญาณที่ปลายทั้งสองของสายเคเบิล ตัวรับส่งสัญญาณจะใช้ในการส่งและรับข้อมูล แต่สัญญาณแสงจะต้องเปลี่ยนเป็นสัญญาณไฟฟ้าเพื่อตีความโดยคอมพิวเตอร์ เซมิคอนดักเตอร์แสงที่ใช้ในการแปลงข้อมูลแสงเป็นข้อมูลไฟฟ้าและไดโอดเปล่งแสง (ไฟ LED) หรือเลเซอร์ที่ใช้ในการแปลงข้อมูลไฟฟ้าเป็นแสง
