เครื่องรับวิทยุแฮมถูกเรียกว่าเครื่องรับส่งสัญญาณวิทยุอย่างถูกต้องมากขึ้น วิทยุเหล่านี้ใช้สำหรับการส่งและรับสัญญาณวิทยุ มีวิทยุที่ทำงานด้วยความถี่เดียวหรือแบนด์ แต่ส่วนใหญ่ทำงานในหลาย ๆ วง ตัวรับส่งสัญญาณสามารถเป็นมือถือมือถือหรือสถานีฐาน
คลื่นวิทยุแฮมแบ่งออกเป็นสองกลุ่มพื้นฐานคือความถี่สูง (HF) และความถี่สูงมาก (VHF) ความถี่วิทยุถูกอ้างอิงโดยความยาวของคลื่นวิทยุที่ส่งและรับ ตัวอย่างเช่นเครื่องส่งสัญญาณวิทยุแฮมซึ่งอธิบายว่าทำงานบนความยาวคลื่น 70 เมตรจะถูกอธิบายว่าเป็นวิทยุ 70m ซึ่งเป็นความถี่สูง ที่ปลายอีกด้านหนึ่งของคลื่นความถี่วิทยุขนาดเล็กที่ทำงานบนความถี่ 230 เซนติเมตรกล่าวกันว่าเป็นวิทยุ 230 ซม. ซึ่งเป็นความถี่ที่สูงมาก
วิทยุที่ทำงานบนคลื่นความถี่ HF มักจะมีประสิทธิภาพมากกว่าคลื่นความถี่ VHF เครื่องรับวิทยุ HF แฮมมักจะเป็นแบบหลายวงซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถทำงานกับความถี่ที่มากขึ้น ตัวรับส่งสัญญาณ VHF อาจทำงานบนความถี่เดียวเท่านั้น แต่บางตัวก็สามารถทำงานได้มากถึงสี่เท่า
เครื่องรับวิทยุพกพาหรือ HT นั้นมีขนาดประมาณหนังสือปกอ่อน 500 หน้าและมีน้ำหนักประมาณ 8 ออนซ์ (225 กรัม) โดยปกติแล้วกำลังไฟฟ้าของพวกเขามักจะ 5 วัตต์ (W) หรือน้อยกว่าซึ่งจะ จำกัด ช่วงไว้ที่ 5 ไมล์ (8 กม.) วิทยุมือถือมักจะมีเสาอากาศขนาดเล็กที่แนบมากับยางและใช้แบตเตอรี่เป็นแหล่งพลังงานซึ่งทั้งสองอย่างนี้ยังจำกัดความสามารถของมัน ความถี่ในการใช้งานที่พบบ่อยที่สุดสำหรับวิทยุขนาดเล็กเหล่านี้คือ 2m แต่มีอยู่หลายแห่งในตลาดที่ครอบคลุมย่านความถี่ 6m, 2m, 230cm และ 70cm
เครื่องรับวิทยุมือถือแฮมถูกออกแบบมาเพื่อใช้งานจากยานพาหนะหรือกระท่อมของที่พักอาศัย เครื่องส่งสัญญาณวิทยุแฮมเหล่านี้เชื่อมต่อกับเต้าเสียบไฟหรือแบตเตอรี่ของยานพาหนะโดยวิธีที่จุดบุหรี่หรืออะแดปเตอร์ไฟฟ้า ตัวรับส่งสัญญาณมือถือมีขนาดใหญ่และมีประสิทธิภาพมากกว่าวิทยุมือถือ กำลังไฟฟ้าที่ใหญ่กว่าของพวกเขาตั้งแต่ประมาณ 50 W ถึง 100 W และเสาอากาศที่ดีกว่าให้วิทยุมือถือในช่วงการส่งสัญญาณ 200 ไมล์ (320 กม.) หรือมากกว่า ความถี่ในการใช้งานของพวกเขาอยู่ในช่วงตั้งแต่หนึ่งวงซึ่งมักจะเป็น 2m ไปจนถึงสเปกตรัมวิทยุแฮม
ตัวรับส่งสัญญาณวิทยุสถานีฐานโดยทั่วไปมีขนาดค่อนข้างใหญ่และมีประสิทธิภาพมากโดยใช้พลังงานได้มากถึง 1500 วัตต์ พวกเขาทำงานในปัจจุบันในครัวเรือนหรือติดตั้งแบตเตอรี่ 12 โวลต์พิเศษ การกำหนดค่าเสาอากาศที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นนั้นเป็นไปได้ช่วยให้เครื่องรับวิทยุแฮมเหล่านี้สามารถส่งและรับข้อความได้หลายพันไมล์ (กม.) เครื่องรับส่งสัญญาณสถานีฐานขนาดใหญ่มักจะครอบคลุมคลื่นวิทยุทั้งหมด แต่บางเครื่องได้รับการออกแบบมาเพื่อทำงานเฉพาะที่ปลายความถี่สูงเท่านั้น
ระยะทางในการปฏิบัติงานที่ระบุไว้ข้างต้นเป็นเพียงแนวทางทั่วไปเท่านั้น สภาพบรรยากาศกิจกรรมฉายฤดูกาลและเวลาของวันส่งผลกระทบต่อพฤติกรรมของคลื่นวิทยุ แม้แต่ตัวรับส่งสัญญาณมือถือขนาดเล็ก 2 ม. ก็สามารถส่งข้อความได้หลายร้อยไมล์ (กม.) ด้วยการใช้ประโยชน์จากทวนสัญญาณวิทยุแฮมใกล้เคียง
