อินฟราเรดหรือเครื่องตรวจจับ IR สองประเภทหลักคือระบบที่ใช้งานและไม่ทำงาน ระบบที่ใช้งานใช้ทั้งแหล่งกำเนิดแสงอินฟราเรดและเซ็นเซอร์รับรู้พลังงานอินฟราเรดที่สะท้อนกลับ ระบบพาสซีฟใช้เฉพาะเครื่องตรวจจับที่รับรู้ถึงความแตกต่างของพลังงาน IR จากบุคคลหรือวัตถุที่อบอุ่นและในห้อง อินฟราเรดคือความถี่ของแสงที่ต่ำกว่าช่วงสายตาของมนุษย์ที่ถูกปล่อยออกมาหรือส่งออกโดยวัตถุหรือบุคคลที่อบอุ่น
ภายในการจำแนกประเภทสองหลักนี้มีความแตกต่างเพิ่มเติมสำหรับตัวตรวจจับ IR แบบแอคทีฟและพาสซีฟ อุปกรณ์ตรวจจับเชิงพาณิชย์มีให้เลือกมากมายสำหรับความยาวคลื่น IR ที่แตกต่างกันไปตามการใช้งาน เซ็นเซอร์เหล่านี้สามารถเป็นได้ทั้งโทนิคหรือตรวจจับแสงหรืออุปกรณ์ระบายความร้อนหรือตรวจจับความร้อน
อาคารหรือห้องขนาดใหญ่อาจต้องใช้เทคโนโลยี IR ที่ใช้งานเพื่อตรวจสอบผู้บุกรุกได้สำเร็จ ความสามารถของระบบ IR ที่ใช้งานเพื่อส่งพลังงานอินฟราเรดเข้าไปในห้องช่วยปรับปรุงช่วงการตรวจจับ ระบบแฝงที่ยอดเยี่ยมสำหรับใช้ในบ้านและห้องขนาดเล็ก อย่างไรก็ตามระบบเหล่านี้อาจพลาดส่วนต่าง ๆ ของห้องขึ้นอยู่กับการออกแบบเลนส์เซ็นเซอร์ อาจต้องใช้เซ็นเซอร์มากกว่าหนึ่งตัวเพื่อปกปิดห้อง
การตรวจจับเปลวไฟหรือความร้อนสำหรับการป้องกันไฟและการใช้งานในห้องปฏิบัติการเป็นการใช้ IR อีกแบบหนึ่ง เซ็นเซอร์ความร้อนมักจะรวมอยู่ในระบบเตือนภัยที่บ้านหรือธุรกิจ เทคโนโลยีนี้เป็นแบบพาสซีฟโดยปกติเซ็นเซอร์ตรวจจับการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิเหนือสภาพห้องปกติ ระบบใยแก้วนำแสงจำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบเพื่อการหยุดชะงักการบริการและคุณภาพของสัญญาณและเครื่องตรวจจับ IR สามารถใช้ในการตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงในสัญญาณแสงและส่งการแจ้งเตือนตามที่ต้องการ
สามารถวัดความชื้นหรือตรวจสอบด้วยเทคโนโลยีอินฟราเรด โมเลกุลของน้ำดูดซับพลังงาน IR ในช่วงความยาวคลื่นที่แน่นอน ระบบ IR ที่ใช้งานสามารถสแกนพืชหรือพืชและตรวจสอบระดับความชื้นจากความแตกต่างของสัญญาณ อินฟราเรดสามารถใช้สำหรับการคัดแยกพืชโดยการสแกนความยาวคลื่นที่แตกต่างกันของพืชและเศษเช่นดินหรือหิน
การตรวจวัดอุณหภูมิเป็นการใช้งานทั่วไปของระบบเหล่านี้ โรงหล่อและผู้ผลิตโลหะสามารถใช้เครื่องตรวจจับ IR ที่สอบเทียบเป็นเครื่องวัดอุณหภูมิเพื่อวัดอุณหภูมิสูงในระยะไกล เครื่องตรวจจับสามารถปรับเทียบสำหรับโลหะชนิดต่าง ๆ ได้เนื่องจากโลหะจะสร้างความถี่ที่แตกต่างกันเมื่อถูกความร้อน
เครื่องตรวจจับบุคลากรมักถูกใช้โดยการบังคับใช้กฎหมายและการทหาร IR สามารถตรวจจับความร้อนของร่างกายมนุษย์และสัตว์ในเวลากลางคืนเทียบกับภูมิทัศน์ที่มืด ระบบตรวจจับสามารถถือด้วยมือหรือติดตั้งในเครื่องบินเพื่อค้นหาและช่วยเหลือหรือบังคับใช้กฎหมาย
การวิเคราะห์กระแสก๊าซสามารถทำได้ด้วยเซ็นเซอร์ IR พลังงานอินฟราเรดถูกดูดซับต่างกันไปสำหรับส่วนประกอบของส่วนผสมของก๊าซ เซ็นเซอร์เหล่านี้ใช้สำหรับการทดสอบการปล่อยยานยนต์การตรวจสอบก๊าซไอเสียของโรงไฟฟ้าและเครื่องวิเคราะห์ก๊าซในห้องปฏิบัติการ


