มีเลนส์สายตาหลายประเภทในเวลากลางคืนที่สามารถใช้เพื่อช่วยให้บุคคลมองเห็นในสภาพแสงน้อย โดยทั่วไปแล้วอุปกรณ์ที่แตกต่างกันจะถูกจัดประเภทตามประเภทของอุปกรณ์โดยคำนึงถึงวิธีการใช้งานและประเภทของเทคโนโลยีที่ใช้ ประเภทของเลนส์ที่มีการใช้งานที่แตกต่างกัน ได้แก่ กล้องส่องทางไกล, monocles, ขอบเขตปืน, และแว่นตา ความแตกต่างของเทคโนโลยีที่ใช้ในการมองเห็นในเวลากลางคืนมักจะมีการระบุรุ่นด้วยรุ่นอย่างน้อยหนึ่งถึงสี่มีให้ใช้ในเชิงพาณิชย์
Night vision optics เป็นอุปกรณ์ที่บุคคลสามารถใช้เพื่อให้มองเห็นได้ง่ายขึ้นและมีประสิทธิภาพในที่แสงน้อยหรือใกล้กับสภาพที่มืดสนิท อุปกรณ์เหล่านี้มักถูกใช้โดยทหารและการบังคับใช้กฎหมายรวมถึงการค้นหาและช่วยเหลือลูกเรือ การใช้งานของพลเรือนอาจถูก จำกัด ในหลายประเทศโดยเฉพาะอุปกรณ์ที่ใช้กับอาวุธปืนเช่นขอบเขตการมองเห็นกลางคืน อุปกรณ์ทัศนศาสตร์ในตอนกลางคืนครั้งแรกซึ่งบางครั้งเรียกว่ารุ่นศูนย์ได้รับการพัฒนาในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและใช้แสงอินฟราเรดแบบแอคทีฟ
หนึ่งในวิธีหลักในการจัดหมวดหมู่เลนส์สายตากลางคืนคือการใช้อุปกรณ์อย่างตั้งใจ อุปกรณ์ดังกล่าวมักจะสามารถพบได้ในกล้องส่องทางไกลและ monocles ไว้สำหรับใช้ในขณะที่จับตา วิธีนี้ช่วยให้มองเห็นกลางคืนได้อย่างมีประสิทธิภาพและอุปกรณ์รุ่นใหม่ยังมีอุปกรณ์ตรวจจับระยะใกล้ที่เปิดและปิดอุปกรณ์โดยอัตโนมัติ ขอบเขตการมองเห็นตอนกลางคืนที่สามารถเชื่อมต่อกับปืนแม้จะมีขอบเขตประเภทอื่น ๆ ก็สามารถพบได้แม้ว่าพวกเขาอาจถูก จำกัด ในบางพื้นที่เพื่อการทหารและการบังคับใช้กฎหมายเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีเลนส์สำหรับมองเห็นตอนกลางคืนที่สามารถพบได้ในแว่นตาซึ่งมักจะสวมใส่กับสายคาดศีรษะหรือเชื่อมต่อกับหมวกกันน็อค
อุปกรณ์ในตอนกลางคืนก็มักจะจัดหมวดหมู่ตามเทคโนโลยีที่ใช้ในอุปกรณ์ดังกล่าว อุปกรณ์ Generation one ยังคงใช้งานได้ในเชิงพาณิชย์ถึงแม้ว่าคุณภาพของภาพของอุปกรณ์ดังกล่าวจะน้อยกว่าอุปกรณ์รุ่นสามและสี่ โดยทั่วไปแล้วรุ่นต่อ ๆ มาจะมีคุณสมบัติอื่น ๆ เช่นการควบคุมแบบดิจิตอลและฟังก์ชั่นปิดอัตโนมัติที่ปกป้องวิสัยทัศน์ของผู้ใช้โดยการปิดอุปกรณ์โดยอัตโนมัติเมื่อสัมผัสกับแสงจ้า สิ่งนี้มีความสำคัญเนื่องจากอุปกรณ์ออพติกสำหรับการมองเห็นตอนกลางคืนส่วนใหญ่ใช้การขยายแสงในการทำงานและการได้รับแสงที่สว่างอาจทำให้เกิดความเสียหายต่อการมองเห็นของผู้ใช้
