เครื่องชาร์จแบบพกพาส่วนใหญ่ทำงานด้วยการใช้มือข้อเหวี่ยงหรือเซลล์แสงอาทิตย์ (PV) อาจใช้หน่วยขนาดใหญ่เพื่อจ่ายไฟให้กับอุปกรณ์หลากหลายในขณะที่เครื่องชาร์จขนาดเล็กอาจออกแบบมาสำหรับโทรศัพท์หรืออุปกรณ์อื่น ๆ โดยเฉพาะ เครื่องชาร์จแบตเตอรี่บางตัวที่ต้องต่อเข้ากับกระแสไฟกระแสสลับ (AC) อาจยังถูกเรียกว่าพกพาได้เนื่องจากขนาดของมัน เครื่องชาร์จทางทะเลแบบพกพาสามารถใช้พลังงานแสงอาทิตย์หรือออกแบบมาเพื่อเสียบเข้ากับพลังงานชายฝั่ง เครื่องชาร์จแบบพกพาอื่น ๆ อาจมีวัตถุประสงค์เพื่อชาร์จแบตเตอรี่รถยนต์
เครื่องชาร์จแบบพกพาชนิดต่าง ๆ สามารถแบ่งออกเป็นหน่วยขับเคลื่อนด้วยตนเองและภายนอกขับเคลื่อน เครื่องชาร์จแบบขับเคลื่อนด้วยตนเองประกอบด้วยมือหมุนและชุดโซล่าร์เซลล์ซึ่งได้รับกระแสไฟฟ้าจากพลังงานจลน์หรือดวงอาทิตย์ ชุดขับเคลื่อนภายนอกอาจมีก้อนแบตเตอรี่หรือต้องเสียบปลั๊ก แต่ยังคงมีขนาดเล็กพอที่จะพกพาได้ง่าย เครื่องชาร์จแบบพกพาเหล่านี้มักจะมีมือจับในตัวเพื่ออำนวยความสะดวกในการขนส่ง
มือหมุนและเครื่องชาร์จแบบพกพาที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์นั้นมีประโยชน์มากที่สุดในสถานการณ์ฉุกเฉิน เนื่องจากเครื่องชาร์จประเภทนี้ไม่ต้องการพลังงานภายนอกจึงสามารถใช้ชาร์จแบตเตอรี่ได้ในทุกสถานการณ์ หน่วยข้อเหวี่ยงมืออาจต้องใช้ความพยายามทางกายภาพจำนวนมากในขณะที่อุปกรณ์ชาร์จพลังงานแสงอาทิตย์โดยทั่วไปจะต้องมีการเข้าถึงแสงแดดโดยตรง เครื่องชาร์จพลังงานแสงอาทิตย์อาจมีขนาดค่อนข้างเล็กด้วยเซลล์ PV แบบซ้อนที่สามารถพับลงได้เท่ากับขนาดของพวงกุญแจ การออกแบบประเภทนี้ให้พื้นที่ผิวเซลล์ PV ขนาดใหญ่ในขณะที่อุปกรณ์ยังคงพกพามาก
เครื่องชาร์จพลังงานแสงอาทิตย์อื่น ๆ นั้นมีขนาดใหญ่กว่ามากและออกแบบมาเพื่อจ่ายพลังงานให้กับอุปกรณ์ที่ใหญ่กว่า บางครั้งเครื่องชาร์จแบบพกพาใช้ประโยชน์จากเซลล์ PV โดยทั่วไปแล้วเครื่องชาร์จแบบพกพาเหล่านี้มีขนาดเล็กพอที่จะรับและนำไปใช้งาน เครื่องชาร์จที่มีขนาดใกล้เคียงกันอื่น ๆ อาจต้องเชื่อมต่อกับไฟ AC โดยทั่วไปแล้วอุปกรณ์ชาร์จเหล่านี้สามารถพกพาได้ในแง่ที่สามารถพกพาได้ง่ายจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งแทนที่จะเป็นอิสระจากพลังงานภายนอก
เครื่องชาร์จแบตเตอรี่รถยนต์แบบพกพามักจะมีขนาดเล็กพอที่จะเก็บไว้ในหีบและนำไปใช้ในที่ที่จำเป็น อุปกรณ์เหล่านี้มักจะต้องใช้ไฟ AC ในการทำงานแม้ว่าบางรุ่นอาจมีเซลล์แสงอาทิตย์ พวกมันมีแนวโน้มที่จะเคลื่อนที่ได้ง่ายกว่าหน่วยที่ใหญ่กว่าและมีขนาดใหญ่กว่า อีกทางเลือกหนึ่งมักจะเรียกว่ากระโดดแพ็ค เหล่านี้มักจะเป็นแบตเตอรี่เจลแพ็คที่สามารถใช้ในการกระโดดเริ่มยานพาหนะแทนการชาร์จจริง
