สัตว์เลี้ยงเสมือนจริงประเภทต่าง ๆ รวมถึงสัตว์เลี้ยงที่มีอยู่ในอุปกรณ์ขนาดเล็กเพื่อรองรับการดูแลสัตว์เลี้ยงและสัตว์เลี้ยงที่มีอยู่ในซอฟต์แวร์ประเภทอื่น อุปกรณ์สัตว์เลี้ยงเสมือนจริงมีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็กหลากหลายประเภทซึ่งมักจะมีหน้าจอขนาดเล็กที่แสดงสัตว์เลี้ยงในรูปแบบกราฟิกและปุ่มสำหรับโต้ตอบกับสัตว์เลี้ยง นอกจากนี้ยังมีโปรแกรมซอฟต์แวร์จำนวนมากที่สามารถติดตั้งและใช้เพื่อเชื่อมต่อกับสัตว์เลี้ยงเสมือนจริงในอุปกรณ์อื่น ๆ รวมถึงคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์มือถือ สัตว์เลี้ยงเสมือนจริงบางตัวเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมอื่น ๆ รวมถึงเกมที่ออกแบบมาเพื่อนำเสนอแง่มุมอื่น ๆ ของการเล่นเกมและรวมถึงสัตว์เลี้ยงเสมือนจริง
เรียกอีกอย่างว่าสัตว์เลี้ยงเสมือนจริงสัตว์เลี้ยงเสมือนจริงเป็นตัวแทนของสัตว์เลี้ยงดิจิตอลที่สามารถโต้ตอบกับในหลากหลายวิธี สัตว์เลี้ยงเสมือนจริงบางประเภทที่ง่ายที่สุดคือสัตว์เลี้ยงเสมือนที่มีอยู่ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็กที่ทำขึ้นเป็นพิเศษสำหรับการโต้ตอบกับสัตว์เลี้ยงเสมือนจริง อุปกรณ์เหล่านี้มักจะมีหน้าจอขนาดเล็กที่แสดงภาพหรือภาพเคลื่อนไหวของสัตว์เลี้ยงมักเป็นสุนัขแมวหรือสัตว์ประหลาดขนาดเล็กและปุ่มต่าง ๆ ที่สามารถใช้เพื่อ "ดูแล" สัตว์เลี้ยงได้หลายวิธี สัตว์เลี้ยงเสมือนจริงอาจถูกตั้งโปรแกรมให้ต้องการความสนใจหรืออาหารในการจับเวลา มิฉะนั้นสัตว์เลี้ยงเสมือนจริงอาจกลายเป็น“ ไม่พอใจ” หรือ“ ตาย”
นอกจากนี้ยังมีโปรแกรมซอฟต์แวร์จำนวนมากที่สามารถใช้ในการสร้างและโต้ตอบกับสัตว์เลี้ยงเสมือนจริงบนอุปกรณ์อื่น ๆ ตัวอย่างเช่นโปรแกรมคอมพิวเตอร์สามารถติดตั้งเพื่อสร้างสัตว์เลี้ยงเสมือนหลากหลายประเภทรวมถึงสิ่งของจากม้าและสุนัขไปจนถึงมังกรและสัตว์ประหลาด สิ่งเหล่านี้มักจะคล้ายกับสัตว์เลี้ยงเสมือนจริงที่พบในอุปกรณ์เฉพาะและต้องการ“ การให้อาหาร” และการโต้ตอบอื่น ๆ จากผู้ใช้ตามเวลาที่กำหนด โปรแกรมดังกล่าวอาจมีความซับซ้อนและซับซ้อนมากกว่าโปรแกรมขนาดเล็กและสามารถใช้กับคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์มือถือเช่นโทรศัพท์และคอมพิวเตอร์แท็บเล็ต
คอมพิวเตอร์และวิดีโอเกมบางเกมได้รับการออกแบบเพื่อให้สามารถเล่นเกมประเภทอื่น ๆ ได้ แต่รวมถึงสัตว์เลี้ยงเสมือนจริงเพื่อเป็นตัวเลือกในเกม ตัวอย่างเช่นเกมเล่นตามบทบาทบนคอมพิวเตอร์สามารถรวม“ มินิเกม” ที่ผู้เล่นสามารถซื้อหรือเลี้ยงสัตว์เลี้ยงเสมือนจริงด้วยเหตุผลหลายประการ สิ่งเหล่านี้อาจเป็นรายการในเกมที่ใช้อย่างหมดจดด้วยเหตุผลที่ไร้สาระมักแสดงให้เห็นว่าผู้เล่นประสบความสำเร็จบางอย่าง อย่างไรก็ตามในเกมอื่น ๆ สัตว์เลี้ยงเสมือนจริงอาจใช้งานจริงรวมถึงตัวละครที่ผู้เล่นสามารถขี่หรือสัตว์ที่ช่วยผู้เล่นในการต่อสู้
