แสงอินฟราเรด (IR) เป็นรูปแบบหนึ่งของการแผ่รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีความยาวคลื่นนานกว่าแสงสีแดง แม้ว่าจะไม่สามารถมองเห็นด้วยตามนุษย์ได้ แต่มีการใช้อินฟราเรดหลายรูปแบบในหลากหลายสาขา การใช้งานรวมถึงเทคโนโลยีการมองเห็นตอนกลางคืนการสร้างภาพความแตกต่างของอุณหภูมิความร้อนดาราศาสตร์อินฟราเรดและการควบคุมระยะไกล การใช้งานที่หลากหลายนี้หมายถึงการใช้อินฟราเรดสำหรับการใช้งานทางทหารและในสาขาที่หลากหลายเช่นการแพทย์และดาราศาสตร์ ตัวปล่อยและตัวรับสัญญาณอินฟาเรดเป็นเพราะความแพร่หลายและประโยชน์ของมันค่อนข้างกว้างและราคาไม่แพงโดยทั่วไป
หนึ่งในการใช้งานที่พบบ่อยที่สุดของรังสีอินฟราเรดคือการมองเห็นตอนกลางคืนซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อรักษาและทำให้การมองเห็นชัดเจนขึ้นในกรณีที่ไม่มีแสงสว่าง แสงอินฟราเรดสามารถใช้งานได้หลายวิธีเพื่อให้มองเห็นในที่ที่ไม่มีแสงที่มองเห็น ตัวอย่างเช่นวัตถุที่ปล่อยความร้อนยังปล่อยรังสีอินฟราเรดดังนั้นบางรูปแบบของการมองเห็นในเวลากลางคืนจะขึ้นอยู่กับการสร้างภาพและการนำทางตามความแตกต่างของอุณหภูมิในสภาพแวดล้อม รูปแบบอื่น ๆ ฉายแสงอินฟราเรดสู่สิ่งแวดล้อมอย่างกระตือรือร้น สภาพแวดล้อมสามารถมองเห็นได้ด้วยอุปกรณ์ที่รับแสงอินฟราเรดและฉายภาพในสเปกตรัมที่มองเห็นได้บนหน้าจอหรืออุปกรณ์รับชมอื่น ๆ
การกำหนดความแตกต่างของอุณหภูมิจากระยะไกลเป็นอีกหนึ่งการใช้งานทั่วไปของแสงอินฟราเรด วัตถุทั้งหมดปล่อยรังสีอินฟราเรดจำนวนหนึ่งที่แตกต่างกันไปตามอุณหภูมิดังนั้นการเปรียบเทียบการแผ่รังสีที่ปล่อยออกมาสามารถใช้ในการมองเห็นและเปรียบเทียบอุณหภูมิ นี้สามารถใช้ในการแพทย์เพื่อตรวจสอบสถานที่ที่มีอุณหภูมิสูงและต่ำในร่างกายของแต่ละบุคคล นอกจากนี้ยังสามารถนำมาใช้เพื่อจุดประสงค์ในการมองเห็นตอนกลางคืน แต่อาจเป็นเรื่องยากในสภาพแวดล้อมที่มีความแปรปรวนของอุณหภูมิที่ จำกัด เท่านั้น มันมักจะใช้ในอุตสาหกรรมเช่นกันโดยเฉพาะอย่างยิ่งการค้นหาส่วนที่ชำรุดของท่อหรือตรวจสอบพื้นที่ที่ไม่สามารถเข้าถึงได้เนื่องจากความกังวลเรื่องสุขภาพต่างๆ
การใช้งานรังสีอินฟราเรดที่พบมากที่สุดจำนวนมากอยู่ในพื้นที่ของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เนื่องจากแสงอินฟราเรดสามารถใช้ในการส่งสัญญาณและข้อมูลผ่านช่องว่างขนาดเล็ก ตัวอย่างเช่นการควบคุมระยะไกลมักใช้แสงอินฟราเรดเพื่อส่งสัญญาณสำหรับการควบคุมอุปกรณ์เช่นโทรทัศน์และเครื่องใช้ไฟฟ้าในครัวเรือนอื่น ๆ มันมีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับจุดประสงค์นี้เพราะโดยทั่วไปสัญญาณไม่สามารถทะลุกำแพงได้ สัญญาณอินฟราเรดที่ใช้ในห้องหรืออาคารหนึ่งจึงไม่สามารถรบกวนอุปกรณ์ในห้องหรืออาคารอื่นได้
