สมาร์ทโฟน GSM ที่ปลดล็อคแล้วเป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ส่วนบุคคล พวกเขาถูกออกแบบมาเพื่อใช้กับเครือข่ายโทรศัพท์มือถือที่พบมากที่สุดผู้ที่ใช้ระบบทั่วโลกสำหรับการสื่อสารเคลื่อนที่ คำว่า 'ปลดล็อค' หมายถึงโทรศัพท์ไม่ได้ จำกัด อยู่ที่เครือข่ายของผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือโดยเฉพาะ แต่สามารถกำหนดค่าให้ทำงานบนเครือข่ายใดก็ได้ที่ใช้มาตรฐาน GSM ในฐานะสมาร์ทโฟนพวกเขาสามารถทำหน้าที่เป็นโทรศัพท์ แต่มีฟังก์ชั่นเพิ่มเติมเนื่องจากความสามารถในการทำหน้าที่เป็นจุดเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตบนมือถือ
มีมาตรฐานเครือข่ายที่แตกต่างกันสำหรับการสื่อสารเคลื่อนที่ โลกส่วนใหญ่ใช้มาตรฐาน GSM สหรัฐอเมริกาเป็นข้อยกเว้นที่น่าสังเกตมากที่สุดสำหรับกฎนี้ ผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือบางรายในสหรัฐอเมริกาใช้เทคโนโลยีนี้ แต่เป็นเพียงหนึ่งในมาตรฐานเครือข่ายที่ใช้งานอยู่
อุปกรณ์ GSM ทั้งหมดรวมถึงสมาร์ทโฟนระบบ GSM ที่ปลดล็อคนั้นจะรับบัตรประจำตัวสมาชิกโมดูลหรือซิมการ์ด การ์ดหน่วยความจำขนาดเล็กนี้เก็บข้อมูลสำหรับผู้ใช้โทรศัพท์และอนุญาตให้ถ่ายโอนข้อมูลและบัญชีที่เชื่อมโยงระหว่างอุปกรณ์ได้อย่างง่ายดาย บ่อยครั้งที่ผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือจะวางคุณสมบัติการล็อกฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ลงในอุปกรณ์ของตนเพื่อให้อุปกรณ์เหล่านั้นสามารถทำงานได้บนเครือข่ายเท่านั้น
อาจซื้ออุปกรณ์มือถือโดยทั่วไปจะมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมโดยไม่มีข้อ จำกัด สมาร์ทโฟน GSM ที่ถูกปลดล็อคไม่เคยมีการล็อคหรือถูกปิดใช้งาน ดังนั้นพวกเขาสามารถถ่ายโอนได้อย่างอิสระระหว่างเครือข่ายจะยอมรับซิมการ์ดใด ๆ และจะทำงานได้ตามปกติตราบใดที่ซิมการ์ดนั้นเชื่อมโยงกับบัญชีที่ใช้งานและถูกต้อง สมาร์ทโฟน GSM ที่ถูกปลดล็อกนั้นเป็นผลมาจากคุณสมบัตินี้พกพาได้ดีและทำให้ผู้ใช้สามารถเปลี่ยนผู้ให้บริการได้อย่างง่ายดายโดยไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนโทรศัพท์มือถือ
เช่นเดียวกับสมาร์ทโฟนทุกรุ่นสมาร์ทโฟนระบบ GSM ที่ปลดล็อคนั้นมีความสามารถเพิ่มเติมนอกเหนือจากที่มีในโทรศัพท์มือถือทั่วไป สมาร์ทโฟนสมัยใหม่ผสมผสานการทำงานปกติของโทรศัพท์มือถือเข้ากับคุณสมบัติของ PDA สมาร์ทโฟนยังใช้เครือข่ายเซลลูลาร์และฮอตสปอตไร้สายมักใช้เพื่อเข้าถึงอินเทอร์เน็ต
ฟังก์ชันการทำงานของสมาร์ทโฟนสามารถขยายได้อย่างมากผ่านการติดตั้งแอพพลิเคชั่นหรือแอพ โปรแกรมขนาดเล็กเหล่านี้ใช้ประโยชน์จากการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตตำแหน่งของผู้ใช้และข้อมูลอื่น ๆ จากเครือข่ายเซลลูลาร์เพื่อเสนอยูทิลิตี้เพิ่มเติมให้กับผู้ใช้ แม้ว่าสมาร์ทโฟน GSM ที่ถูกปลดล็อกจะพกพาระหว่างเครือข่าย แต่แอพบางตัวเป็นกรรมสิทธิ์และไม่สามารถพกพาได้อย่างสมบูรณ์ระหว่างผู้ให้บริการที่แตกต่างกัน
